Google Sites review [2024] – Waarom we het niet aanbevelen

Google Sites in een oogopslag

1

Google Sites biedt een gemakkelijke en gratis manier aan om informatie online te hosten. Maar als je iets meer wilt dan een presentatie met .com op het einde (die je zelf moet kopen), dan is Google Sites niet geschikt voor je.

Maar niet alles is slecht. De beleving verloopt vlot en de tool sluit naadloos aan op elk ander Google Cloud-product. Het is ook beschikbaar in meer dan 70 verschillende talen (inclusief Nederlands), wat veel meer is dan bijna elke andere website bouwer.

Maar toen ik testte hoe ver ik kon gaan met een Google Sites-website, was het antwoord: niet ver genoeg. Ik denk nog steeds dat het een nuttige tool kan zijn voor schoolprojecten, interne wiki’s of om een informatiecentrum voor jou en je vrienden te bouwen. Het kan ook een goede plek zijn om te beginnen als je absoluut geen ervaring hebt met het bouwen van websites.

Je zult er echter niet snel de volgende virale blog of enorme e-commerce onderneming mee bouwen. Als je op zoek bent naar een beginnersvriendelijke optie waarmee je toch een concurrerende website kunt bouwen, raad ik aan om eens naar Wix te kijken1.

Of bekijk onze door experts samengestelde lijst van de top 10 beste website bouwers in 2024.

Kun je met zo weinig templates wel een unieke site bouwen?

Google Sites biedt een zeer beperkte selectie van 17 standaard templates. Hoewel elke template is ontworpen met een ander doel voor ogen, is de variatie zo beperkt dat je eigenlijk alleen 17 verschillende arrangementen van dezelfde koppen, subkoppen en afbeeldingsstructuren krijgt. Ze hebben ook een beperkte reikwijdte en zijn niet specifiek ontworpen om producten of bedrijven te promoten.

Hoewel de selectie vrij beperkt is, is elke template op zijn minst strak en mobielvriendelijk. Het zijn echter niet bepaald toonaangevende ontwerpen. De templates van Google Sites zijn vrij eenvoudig en inspiratieloos, en er is niets waardoor ze opvallen.

Google Sites is gratis en je kunt niet alles verwachten van een gratis service. Nietwaar? Maar toch, het gratis abonnement van Wix heeft meer dan 800 moderne templates1. Er is dus echt geen excuus voor zo’n kleine, inspiratieloze template bibliotheek van Google.

Ontwerp en personalisatie

Omdat er slechts enkele templates beschikbaar zijn, vraag je je misschien af of je met deze website bouwer een site kunt maken die zal opvallen. Maar het goede nieuws is dat je elk van de 17 templates behoorlijk kunt aanpassen.

We hebben het natuurlijk niet over volledige creatieve vrijheid, maar je kunt kleuren, lettertypes en de lay-out van je tekst en afbeeldingen wijzigen. Ondanks de beperkte personalisatie mogelijkheden is het de moeite waard om te vermelden dat Google Sites honderden verschillende lettertypen aanbiedt.

Iets wat ik waardeer aan de templates is dat de vultekst instructies en aanbevelingen geeft voor de content, in plaats van de standaard ‘lorem ipsum’. Het geeft een beetje houvast terwijl het je toch een gevoel geeft van hoe de pagina er uit zal zien als je hem publiceert.

De templates zij snel en eenvoudig aan te passen, omdat ze worden weergegeven in het Nederlands.

Is integratie met de Google Suite genoeg om een wow-factor toe te voegen

Ik hoopte dat Google Sites een aantal innovatieve functies zou hebben die echt indruk op me zouden maken, maar helaas is de belangrijkste attractie de naadloze aansluiting op alle andere Google-producten. Opvallend afwezig zijn veel standaard website bouwer-functies, zoals SEO tools of de mogelijkheid om apps van derden toe te voegen.

Helaas zijn de functies van Google Sites gewoon niet gevarieerd of krachtig genoeg om te concurreren met de bekendste en beste website bouwers. Zo heb je bijvoorbeeld Wix, die ongeveer alles aanbiedt wat Google Sites heeft1 (en meer), zoals een uitgebreide appstore, e-commerce mogelijkheden, volledige creatieve vrijheid over je site, een complete set blogging en branding tools, en nog veel en veel meer.

Neem content op van bijna elke Google-app

Aangezien Google Sites deel uitmaakt van de enorme suite van Google-apps, is het ongelofelijk eenvoudig om bestanden van verschillende tools met elkaar te verbinden en ze te groeperen op je site. Je site is via je e-mailadres verbonden met al je Google-accounts, zodat je direct toegang hebt tot alles wat is opgeslagen op je Google Drive.

Je kunt bestanden insluiten op elke pagina, waarna ze zullen verschijnen als een miniatuurvoorbeeld. Je kunt de grootte van elke thumbnail aanpassen en linken naar grafieken, spreadsheets, documenten, enz. Ook kun je linken naar de eigenlijke bestanden – zorg er alleen voor dat je de rechten instelt, zodat de juiste gebruikers ze kunnen openen. Dit is ongelooflijk handig voor het samenvoegen van projectbestanden, bronnen of andere documenten met betrekking tot een project.

Hier is elke app waar je direct content van kunt opnemen:

• Docs
• Sheets
• Slides
• Calendar
• Forms
• Charts
• Maps

Zoek in Google-afbeeldingen of op YouTube rechtstreeks vanuit de interface

Het toevoegen van documenten en dergelijke van je persoonlijke Google Drive is handig, maar niet echt onverwacht: Google verbindt graag al zijn producten met elkaar. Wat echt indruk op me maakte – en wat me hardop deed roepen: ‘Dit is zo cool!’ – is de mogelijkheid om direct te zoeken in Google Afbeeldingen en YouTube vanuit de Google Sites interface (en dan die afbeeldingen of video’s toe te voegen aan je website).

Met andere woorden, als je een YouTube-video wilt insluiten, hoef je geen apart tabblad in je webbrowser te gebruiken. Je zoekt vanuit een pop-upvenster en plaatst de video waar je maar wilt op je pagina.

Je kunt op dezelfde manier een Google Image Search doen. Dit zoekvak filtert afbeeldingen om deze gelabeld te brengen voor commercieel hergebruik, wat betekent dat je ze legaal kunt gebruiken zonder kosten te betalen. Zorg ervoor dat je controleert of commercieel hergebruik daadwerkelijk is toegestaan (aangezien Google waarschuwt dat het filter niet perfect is), en vermeld de oorspronkelijke bron als de eigenaar dat vereist.

Werk samen op je site in realtime

Als je gewend bent om samen te werken met anderen en bestanden te delen op Google Docs, zul je merken dat Google Sites op dezelfde manier werkt. Je kunt de leden van het samenwerkende team toegang geven tot het bewerken van de bestanden en degenen met concepttoegang kunnen deze in real-time bewerken, net zoals je dat zou doen in een Google Doc. Dit is een enorme aanwinst voor de samenwerking, ongeacht waar je aan werkt.

Ook heb je uitgebreide controle over wie je website kan bekijken. Google Sites kunnen alleen worden gepubliceerd voor bepaalde personen of groepen, zoals een intern team of je hele bedrijf. En natuurlijk kun je het ook openbaar maken, zodat het als een typische website in de zoekresultaten verschijnt.

Aankondigingsbanners

Dit laatste is echt handig en ik was onder de indruk van de eenvoud ervan. Je kunt eenvoudig een aangepaste aankondigingsbanner aan je site toevoegen met de optie om deze sitewide of op een enkele pagina te plaatsen.

Het aanpassen van de banner is beperkt tot kleur en tekst, maar het is een eenvoudige manier om bezoekers te voorzien van belangrijke informatie of hen te leiden naar een handige bron om op je site aan de slag te gaan.

Is Google Sites net zo gebruiksvriendelijk als andere Google-apps?

Google is goed in het begrijpen van de behoeften van gebruikers en het effectief voldoen aan deze behoeften. Dit draagt bij aan Google Sites, dat een intuïtieve, gestroomlijnde interface biedt zonder veel rommel. Hier zijn enkele manieren waarop Google deze tool gemakkelijk te gebruiken maakt.

Wanneer je je eerste website maakt op Google Sites, krijg je een reeks pop-ups te zien die je door het configuratieproces van je website leiden. Bovendien kun je, als je een snelle opfrisser nodig hebt, op de drie puntjes in de menubalk klikken en Rondleiding volgen selecteren om deze pop-ups opnieuw te openen.

Strakke, eenvoudige interface

De Google Sites editor interface is prettig om naar te kijken en bijna geruststellend om te gebruiken. Het is vrij van rommel en uitgebreide menu’s, met alleen de nadruk op de essentie. Er is maar één plek om te zoeken naar wat je nodig hebt, dus het is heel eenvoudig en je kunt snel beginnen met het bouwen van je site.

Het nadeel is dat Google Sites tal van functies mist, wat resulteert in deze eenvoud. Uitgebreide menu’s zijn niet nodig vanwege het beperkte aantal beschikbare acties.

Google Sites is echter niet de enige website bouwer die een eenvoudige gebruikerservaring heeft. De drag-and-drop editor en gebruiksvriendelijke interface van Wix in het Nederlands maken het net zo makkelijk te gebruiken1 terwijl je volledige controle hebt over het ontwerp van je website. Wix biedt ook gebruiksvriendelijke opties voor het aanpassen van de SEO van je site, bloggen, marketing en e-commerce, die geen van alle beschikbaar zijn met Google Sites.

Kant-en-klare lay-outs

Google Sites maakt gebruik van een drag-and-drop editor op een grid layout. In principe kun je elementen verplaatsen waar je ze wilt, maar ze zullen altijd in het bestaande ontwerp-raster passen om alles op één lijn te houden. Je kunt afzonderlijke content-blokken gebruiken om je eigen lay-out te ontwerpen, of je kunt kiezen uit een kleine selectie van bestaande lay-outs om tijd en moeite te besparen.

Als je je eigen lay-out wilt ontwerpen, verken dan de verschillende content-blokken die je kunt toevoegen – er zijn een paar unieke blokken die ik niet heb gezien bij andere website bouwers. Dit zijn onder andere inklapbare tekst (zodat de paragraaftekst alleen zichtbaar is als er op de subheading is geklikt), een inhoudsopgave en een plaatshouder-blok dat je later kunt vullen met ingesloten content van je Google Drive, Google Calendar of andere bronnen.

Autosave

Net als andere Google-producten slaat je Google-site automatisch alle wijzigingen op die je in real-time aanbrengt. Het houdt ook een geschiedenis van de versies bij, zodat je bewerkingen van verschillende medewerkers kunt bekijken en op elk moment kunt terugkeren naar eerdere versies. Je moet wel handmatig op Publiceren klikken om ervoor te zorgen dat je wijzigingen live gaan, maar je zult nooit je werk verliezen als je systeem vastloopt.

Er is geen live ondersteuningsoptie – wat behoorlijk teleurstellend is

Google Sites geeft weinig ondersteuning. Er zijn geen live-ondersteuningsopties – zelfs geen geautomatiseerde chat – dus je zult moeten vertrouwen op de reeks ondersteuningsdocumenten en het community hulpforum als je problemen hebt.

Deze documenten zijn beschikbaar in het Nederlands en zijn redelijk uitgebreid, maar ik had nog steeds vragen die ze niet konden beantwoorden. Het community helpforum is ook behoorlijk teleurstellend. Het is altijd de moeite waard om te controleren of iemand je exacte vraag heeft gesteld en een antwoord heeft gekregen, maar er zijn veel vragen die steeds terugkomen en vragen die je kunt oplossen door de ondersteuningsdocumenten te lezen.

Deze ondersteuning lijkt misschien vreemd voor een groot bedrijf als Google, maar denk aan Google Sites, zoals Google Docs of Sheets. Je zou geen live ondersteuning verwachten voor een tekstverwerking- of spreadsheet-app, en dit is in feite een uitbreiding van die toolset.

Er zijn 24/7 ondersteuningsopties beschikbaar voor degenen die zich abonneren op G Suite, een set van zakelijke tools die een paar extra’s biedt bovenop de standaard gratis Google Apps.

Desondanks waardeer ik het erg dat de ondersteuningsdocumenten van Google een lijst hebben van specifieke foutmeldingen die je kunt ontvangen en instructies geven voor het omgaan met elke foutmelding. Met andere woorden, ze bieden niet alleen algemene probleemoplossing om de meest voorkomende klachten te verwerken – ze geven je stappen om het probleem dat je ervaart direct op te lossen.

Het gebrek aan live ondersteuningsopties is eerlijk gezegd teleurstellend. Ook al is Google Sites vrij eenvoudig, toch zie ik complete beginners tegen problemen aanlopen zoals het koppelen van aangepaste domeinnamen of het begrijpen van toegankelijkheid.

Dit is nog een reden waarom ik Wix aanbeveel voor beginners1. Het biedt een uitgebreidere kennisbank, meer video tutorials en zelfs 24/7 live chat en terugbelservice.

Google Sites is gratis. Wat is het addertje?

Google Sites is volledig gratis en wordt geleverd met je Google-account. Elke functie is gratis beschikbaar op persoonlijke accounts (met uitzondering van 24/7 klantenondersteuning). Maar het heeft zijn grenzen. Als je een gratis persoonlijk account gebruikt om je site op te zetten, krijg je slechts 100 MB opslagruimte per site (en vergeet niet dat alle bijgevoegde bestanden meetellen). Wil je meer dan dat? Dan zal je moeten upgraden naar Google Workspace/G Suite, dat begint vanaf € 5,75/maand.

Als er een addertje onder het gras zit, is het dat je krijgt waar je voor betaalt. Google Sites is meer een samenwerkings- en presentatietool dan een volledig functionerende website bouwer. Het is echter niet omdat het gratis is dat je genoegen moet nemen met middelmatigheid. Het gratis abonnement van Wix1 wordt geleverd met blogfuncties, geavanceerde ontwerptools en zelfs enkele van de beste ingebouwde toegankelijkheidsfuncties op de markt.