Δοκιμή του Mailchimp 2024: Γιατί Δεν Αξίζει το Χρόνο Σου

Είναι η ποιότητα του Μailchip αντίστοιχη της φήμης του;

Ένας σημαντικός κωμικός κάποτε είπε, «Τα ζώα μπορεί να είναι φίλοι μας, αλλά δεν θα μας πάρουνε από το αεροδρόμιο.» Κάτι αντίστοιχο συμβαίνει με το Μailchimp. Φαίνεται σαν μια ιδιαίτερα φιλική υπηρεσία, ενδυναμωμένη από τις καλύτερες ομάδες σχεδιασμού του ίντερνετ. Αλλά την στιγμή που θα χρειαστείς να κάνεις κάποια απαιτητική δουλειά, δεν μπορεί να την υποστηρίξει.

Mάλλον θα σκέφτεσαι, «Τι; Όλοι αγαπούν το Mailchimp!» Υπάρχει μια απλή εξήγηση για αυτό. Το Mailchimp σε αφήνει να ανοίξεις ένα λογαριασμό που δεν χρειάζεται να πληρώσεις, επ’ αόριστον, αρκεί η λίστα με τις επαφές σου να είναι μικρότερη από 2.000.

Αλλά το θέμα είναι, παίρνεις ό,τι πληρώνεις.

Θες να διευρύνεις την συνδρομητική σου βάση πέρα από τον κοινωνικό σου κύκλο; Ενδιαφέρεσαι να αξιοποιήσεις προηγμένα αναλυτικά δεδομένα για να μεγιστοποιήσεις την αφοσίωση των αναγνωστών; Ή ακόμα τις αυτόματες εργασίες για αποφύγεις αγγαρείες;

Εκεί αποτυγχάνει κάπου, στο «δεν μπορούν να σε πάρουν από το αεροδρόμιο». Είναι πρακτικά αδύνατο να κάνεις κάποια από τα παραπάνω με το Mailchimp, και όσο πιο πολύ προσπαθείς, τόσο θα το πληρώνεις μακροπρόθεσμα.

Διάβασε για να καταλάβεις γιατί ακριβώς ή απλά ρίξε μια ματιά στην λίστα με τις καλύτερες υπηρεσίες email μάρκετινγκ για φτηνότερες, πιο αξιόπιστες λύσεις.

Mια Εντυπωσιακή Εξωτερική Όψη Κρύβει μια Κακοσχεδιασμένη Υπηρεσία

Όταν μπήκα στην σελίδα του Μailchimp με σκοπό να κάνω εγγραφή και να γράψω μια κριτική, είχα ενθουσιαστεί. Η σελίδα της εταιρίας είχε κερδίσει βραβεία για την άψογη διεπαφή και εμπειρία χρήστη. Το διδάσκουν στα σχολεία. Και πραγματικά, είναι αψεγάδιαστη. Ένας φίλος που πέρασε από πίσω μου όσο δούλευα αναφώνησε «Ω! Είναι τόσο όμορφο».

Οι προσδοκίες μου ήταν συνεχώς υψηλές, οπότε φαντάσου την έκπληξη μου αφότου έκανα εγγραφή στο Βασικό πλάνο, όλα αποδείχθηκαν να είναι γεμάτα bug (προβλήματα στην εφαρμογή), το ένα μετά το άλλο, μισο-φτιαγμένα χαρακτηριστικά, και κακοφτιαγμένα πρότυπα.

Καμπάνιες Εmail, Πρότυπα και Εξατομίκευση

Όλα ξεκίνησαν με ένα μήνυμα σφάλματος. Μια εμπειρία που θύμιζε κάπως την εποχή που ο Μπιλ Γκέιτς έδειξε την καινούρια εκδοχή των Windows, το οποίο κατέρρευσε κατά τη διάρκεια της παρουσίασης. Δεν είμαι σίγουρη ποιος είναι ο Μπιλ Γκέιτς σε αυτήν την αναλογία.

«Φαίνεται ότι υπάρχει κάποιο πρόβλημα»; Ναι, θα έλεγα. Έπρεπε να διαγράψω τα cookies,το ιστορικό περιήγησης, να δοκιμάσω να ξανασυνδεθώ, και ύστερα να το επαληθεύσω λόγω «ύποπτης» συμπεριφοράς εκ μέρους μου.

Όταν o κύριoς πίνακας ελέγχου επιτέλους φόρτωσε, αναστέναξα με ανακούφιση. Ήταν καλοφτιαγμένος, προσφέροντας ένα ταυτόχρονα χρηστικότητα και την προσωπική σφραγίδα της εταιρείας. Το να κάνεις μαζική αποστολή (ή καμπάνια ή ενημερωτικό δελτίο – όπως θέλεις να το πεις) είναι τόσο εύκολο, αρκεί να κλικάρεις Δημιουργία και να διαλέξεις την επιλογή email. Όλα λειτουργούν όπως θα φανταζόσουνα – διαλέγεις την διεύθυνση αποστολέα, προσθέτεις ένα κοινό, γράφεις το θέμα, και σχεδιάζεις το περιεχόμενο.

Το εξηγώ αργότερα σε βάθος στον Τιμοκατάλογο, αλλά θα ήταν καλό να γνωρίζεις ότι το Mailchimp περιορίζει τον αριθμό των email που μπορείς να στείλεις και τον αριθμό των επαφών που μπορείς να προσθέσεις. 5.000 email και 500 επαφές στο Βασικό πλάνο. Δεν έχω βρει άλλες υπηρεσίες που περιορίζουν και τα δύο, συνήθως αφορούν περιορισμένες επαφές αλλά απεριόριστα email. Και οι περισσότερες υπηρεσίες επιτρέπουν το διπλασιασμό του αριθμού των επαφών.

Mπορείς να ενσωματώσεις τον λογαριασμό του Mailchimp με άλλες πλατφόρμες από τα κοινωνικά μέσα, όπως το Facebook, το Instagram, το Twitter, και ταυτόχρονα να δημοσιοποιείς το περιεχόμενο των email σε οποιαδήποτε από αυτά τα κανάλια. Η ενσωμάτωση αναλυτικών δεδομένων περιλαμβάνουν το Google Analytics και το ClickTale, τα οποία πιθανώς να παραλήψεις, εφόσον οι υπηρεσίες τρίτων παίρνουν αρκετό χρόνο να διαμορφωθούν.

Ένα πολύ ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του Mailchimp, που αξίζει να αναφερθεί είναι τα ξεχωριστά γραμματοκιβώτια για κάθε καμπάνια. Μπορείς να το ενεργοποιήσεις με το να επιλέξεις το πλαίσιο για όποια εκστρατεία δημιουργείς, και το Mailchimp θα οργανώσει αυτόματα όλες τις απαντήσεις στην συγκεκριμένη καμπάνια σε ένα ξεχωριστό γραμματοκιβώτιο. Αυτό διευκολύνει να κρατήσεις επαφή με τους συνδρομητές σου και δείχνει ότι υπήρχε κάποιο σκεπτικό πίσω από την εμπειρία χρήστη.

Αλλά είναι περίπου και εκεί που τελειώνει το σκεπτικό.

Κάτι δυσοίωνο εμφανίστηκε όσο σχεδίαζα τη νέα μου εκστρατεία. Σκόπευα να την στείλω σε 13 επαφές και ήμουν έτοιμος να το δοκιμάσω. Με το που πάτησα Send, το Μailchimp με ρώτησε αν θέλω να στείλω το email σε όλο μου το κοινό – 24 συνδρομητές τότε. Ουπς! Ποιο από τα δύο είναι;

Ήθελα να στείλω το email μου σε 13 συνδρομητές. Το μήνυμα που εμφανίστηκε αυτόματα με μπέρδεψε.

Πάτησα Ακύρωση και κοίταξα αν έκανα κάποιο λάθος. Κανένα λάθος. Η επόμενη απόπειρα κατέληξε στην ίδια ασυμφωνία. Και εξακολούθησε ακόμα και όταν προσπάθησα να δημιουργήσω μια ολοκαίνουρια εκστρατεία. Αποφάσισα να ρισκάρω να ενοχλήσω τις επαφές μου για χάρη της δοκιμής και το έστειλα όπως και να είχε. Ευτυχώς, μόνο οι 13 επαφές που σκόπευα να το στείλω αρχικά το λάβανε.

Οπότε, έχουμε ένα χαρακτηριστικό το οποίο εν τέλει δούλεψε όπως σκόπευα, αλλά με τρόμαξε λόγω μη συγχρονισμένων στοιχείων στην πλατφόρμα. Γιατί είναι τόσο τρομακτικό; Ένα παράδειγμα στον πραγματικό κόσμο θα ήταν αν ήθελες να τεστάρεις ένα email και να το στείλεις σε ένα επιλεγμένο αριθμό φίλων, μόνο για να έχεις το Mailchimp να σου πει ότι ολόκληρη η λίστα επαφών σου θα το λάβει. Θα είχες πατήσει το κουμπί;

Είπα στον εαυτό μου ότι λειτούργησε, πέρα από το τρομακτικό μήνυμα και συνέχισα στην επιλογή προτύπου. Σκεφτόμουνα ότι ίσως το Mailchimp έχει ιδιοφυείς σχεδιαστές, αλλά όχι τους καλύτερους προγραμματιστές. Σίγουρα, τα πρότυπα θα ήταν το καλύτερο κομμάτι της υπηρεσίες.

Λοιπόν, όχι.

Υπάρχουν περίπου 100 πρότυπα, αλλά δεν θα πρότεινα την χρήση των περισσότερων από αυτά. Ακόμα και αυτά με την πιο χαμηλή ποιότητα είναι πολύ αδύναμα σε σύγκριση με όσα προσφέρουν οι πιο απαιτητικές πλατφόρμες. (Βλέπε GetResponse, για παράδειγμα.)

Είναι απλά απαρχαιωμένα. Απολύτως απαρχαιωμένα. Δεν-χρησιμοποιήθηκαν-από-το-90- απαρχαιωμένα. Κοίταγα για πολύ, πάρα πολύ ώρα το «Το banner για τη μέρα του Αγίου Πατρικίου», ενώ αναρωτιόμουνα αν ήταν κάποια έξυπνη ρετρό αναφορά. Δεν νομίζω ότι είναι.

Η θετική πλευρά πάραυτα είναι ότι τουλάχιστον τα πρότυπα δεν έχουν βαριά γραφικά HD ή οτιδήποτε που μπορεί να βλάψει την ικανότητα παραδοσιμότητας (deliverability). Θα έλεγα ότι από τεχνικής πλευράς, το Mailchimp ακολουθεί τις καλύτερες πρακτικές. Και πάλι όμως, ο σκοπός δεν είναι μόνο να σου αποσταλεί το email, αλλά και να διαβαστεί.

Αφού επέλεξα το λιγότερο προσβλητικό κατά τη γνώμη μου πρότυπο, αποπειράθηκα να το επεξεργαστώ. Ο editor (εργαλείο σχεδιασμού) δεν φαινόταν κακός. Είναι βασισμένος σε τετράγωνα πλαίσια και μπορείς να χρησιμοποιήσεις στοιχεία με μεταφορά και απόθεση (drag n’ drop) όπως τετράγωνα κειμένων και εικόνων για να προσθέσεις κείμενο ή ότι άλλο επιθυμείς. Επίσης, δεν υπάρχει επιλογή γλώσσας εμφάνισης στα ελληνικά.

Με την πρώτη ματιά, ο διορθωτής του Mailchimp δεν φάνηκε κακός

Τα προβλήματα εμφανιστήκαν πάλι όταν βούτηξα στα βαθιά. Ανακάλυψα ότι το Mailchimp υποστηρίζει μόνο 20 γραμματοσειρές, εκ των οποίων μια που με τρομοκρατεί, τα Comic Sans, γνωστή και ως την γραμματοσειρά που δεν θα χρησιμοποιηθεί. Ενώ άλλες πλατφόρμες μαρκετινγκ επιτρέπουν την πρόσθεση επιπλέον γραμματοσειρών μέσω Γραμματοσειρές της Google, το Mailchimp δεν παρέχει αυτή την επιλογή,

Αυτό που μπορείς να κάνεις είναι να προσθέσεις ένα πλαίσιο κώδικα. Κανονικά θα μπορούσε να υποστηρίξει ΗTML το οποίο μπορείς να προσθέσεις στα email σου, και να χρησιμοποιηθεί για εισαγωγή CSS γραμματοσειρών εάν ρυθμιστεί σωστά. Ακούγονται ανοησίες; Αν θέλεις απλά πράγματα όπως γραμματοσειρές που να λειτουργούν στο Mailchimp, θα πρέπει να μάθεις τι σημαίνουν όλα αυτά. Δεν ισχύει το ίδιο με άλλες κορυφαίες email μάρκετινγκ πλατφόρμες.

Και όπως όλοι ξέρουμε, ενός κακού μύρια έπονται. Δεν υπάρχει ενσωματωμένη RTL υποστήριξη στο Mailchimp. H εξατομίκευση (χρήση των δεδομένων των επαφών στα emails) είναι περιορισμένη την γραμμή θέματος. Υποτίθεται ότι υπάρχει ένα πολύ ωραίο εργαλείο με βιβλιοθήκη και επεηεργασία εικόνων με το όνομα Δημιουργικός Βοηθός (Creative Assistant), το οποίο μπορείς να χρησιμοποιήσεις για να βρεις εικόνες και να παίξεις με αυτές προσθέτοντας φίλτρα και διάφορα. Οι απόπειρες μου να το χρησιμοποιήσω κατέληξε σε σφάλματα.

Δεν ήταν όλα άσχημα. Θα έλεγα μάλιστα ότι μου άρεσε πολύ το εργαλείο προεπισκόπησης email του Mailchimp. Από όλα τα πρότυπα είχε ανταπόκριση στο κινητό, και μπορείς να χρησιμοποιήσεις το εργαλείο να δεις ακριβώς πως θα διαβαστεί το email σου στις περισσότερες συσκευές και τις πλατφόρμες που είναι διαθέσιμες σήμερα.

Ένα πράγμα που μου άρεσε στο Mailchimp ήταν το εργαλείο προεπισκόπησης.Yπάρχει επίσης ένα φίνο εργαλείο που διπλο-εξετάζει ότι όλοι οι σύνδεσμοι στο email σου βρίσκονται στο σωστό μέρος, και μια εφαρμογή που μπορείς να κατεβάσεις, για να κάνεις προεπισκόπηση τα email στο ίδιο σου το τηλέφωνο.

Πριν προχωρήσουμε στις λίστες αποδεκτών αλληλογραφίας, ας δώσουμε προσοχή στη δοκιμή δύο εκδοχών (Α/Β testing). Eίναι ένα πολύ δυνατό εργαλείο, που σου επιτρέπει να δοκιμάσεις δύο εκδοχές ενός email με ένα μικρό ποσοστό από τις επαφές σου, και μετά να χρησιμοποιήσεις την νικήτρια εκδοχή για τις υπόλοιπες. Το Mailchimp προσφέρει δοκιμή δύο εκδοχών (Α/Β testing) σαν κομμάτι του Βασικού πλάνου, αλλά όπως θα περίμενες, τα bugs (μτφ. προβλήματα στην εφαρμογή) υπάρχουν σε αφθονία.

Οι επιλογές μεταβλητών που έχεις είναι τρεις, αλλά ο πίνακας θα σε βάλει σε δύο από τις τρεις μεταβλητές την στιγμή που επιλέξεις κάποια. Με αυτό τον τρόπο θα απενεργοποιήσει όλες τις άλλες μεταβλητές (εκτός από αυτήν που επέλεξες), το οποίο, όπως καταλαβαίνω, σου αφήνει μόνο μια μεταβλητή. Ίσως είναι ένας γρίφος.

Λίστες Αποδεκτών Αλληλογραφίας και Διαχωρισμός

Η βάση της διαδικασίας του μάρκετινγκ είναι οι συνδρομητές σου. Φυσιολογικά, θα ήταν όλοι οργανωμένοι σαν επαφές σε λίστες αποδεκτών αλληλογραφίας. Θα μπορούσες μετά να τους μετακινήσεις ενδιάμεσα σε λίστες (όπως «αφοσιωμένοι χρήστες» και «μη αφοσιωμένοι χρήστες») ανάλογα με τη συμπεριφορά τους, ή να δημιουργήσεις επιπλέον λίστες για να συμβαδίσεις με την καταγωγή των συνδρομητών – μια σελίδα προορισμού, μια κοινωνική εκστρατεία, εισαγόμενες επαφές κ.α.

Αυτή δεν είναι η περίπτωση του Mailchimp. Σε πρώτη ματιά, φαίνεται ότι οι λίστες αποδεκτών αλληλογραφίας με την υπηρεσία ονομάζονται «κοινό» (audiences). Στην πραγματικότητα υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ αυτών των δύο. Ενώ οι λίστες αποδεκτών αλληλογραφίας μπορούν να χρησιμοποιηθούν δυναμικά, όπως περιέγραψα, το «κοινό» του Mailchimp είναι στατικό. Μια επαφή δεν μπορεί να μετακινηθεί στο κοινό. Οι σελίδες προορισμού είναι για συγκεκριμένο κοινό, και το κοινό όπως έχει οριστεί δεν μπορεί ποτέ να αλλάξει. Υπάρχει επίσης ένα αυστηρό όριο για τα «κοινά», μόνο 3 για το Βασικό πλάνο (Essentials plan).

Αυτό σημαίνει, πως στην πραγματικότητα όλες οι επαφές σου θα πάνε σε ένα κοινό, που συνεπάγεται ότι θα καταλήξεις με μια μεγάλη, χαοτική λίστα την οποία, θα είναι δύσκολο να διαχειριστείς. Οι ετικέτες στις επαφές βοηθούν λίγο, ότι και να ισχυρίζεται το Mailchimp – οι ετικέτες δεν μπορούν να αντικαταστήσουν ξεχωριστές λειτουργικές λίστες. Και σαν να μη φτάνει αυτό, υπάρχουν σοβαρά θέματα με πολλά χαρακτηριστικά που αφορούν το κοινό.

Η εισαγωγή (importing), για παράδειγμα. Κανονικά, θα περίμενα για πολλούς τύπους αρχείων, από .cvs μέχρι Excel .xlsx, αρχεία κειμένου κ.α. Άλλες πλατφόρμες email marketing μπορούν να ενσωματώσουν επαφές και από εφαρμογές Διαχείρισης Πελατειακών Σχέσεων (CRM), σαν την Salesforce, κάνοντας την εισαγωγή παιχνίδι.

Το Μailchimp υποστηρίζει μόνο αρχεία τύπου .csv και αντιγραφή και επικόλληση. Η απόπειρα μου να εισάγω μια λίστα αποδεκτών αλληλογραφίας .csv πήγε ομαλά, με το Mailchimp να αναγνωρίζει τα περισσότερα πεδία (email, μικρό όνομα, επίθετο) αυτόματα. Άλλα πεδία, όπως «Ημερομηνία Γεννήσεως» (DOB) και «Εταιρία», έπρεπε να τα διαμορφώσω μόνος μου. Μικρά επιπλέον βήματα που άλλες πλατφόρμες δεν με αναγκάζουν να τα κάνω.

Ευτυχώς, το Mailchimp κρατάει ένα στάνταρ πρωτόκολλο και σου ζητάει να επιβεβαιώσεις ότι έχεις άδεια να προσθέσεις τις επαφές. Δεν είναι ακριβώς o πιο ισχυρός αποτρεπτικός παράγοντας κατά της ανεπιθύμητης αλληλογραφίας, αλλά δείχνει μια αφοσίωση στο πρωτόκολλο κατά της ανεπιθύμητης αλληλογραφίας και μπορεί να αφήσει αυτούς που το παραβιάζουν στα πρόθυρα της νομικής αγωγής.

Επειδή δεν μπορείς να δημιουργήσεις πολλαπλές λίστες, δεν υπάρχουν επιλογές όπως λίστες για κάθε σελίδα εγγραφής ξεχωριστά ή για σελίδες επιβεβαίωσης εγγραφής. Αυτό σημαίνει ότι όλοι οι συνδρομητές σου «μπαίνουν στο ίδιο καλάθι». Το να μπορείς να στοχεύσεις σε συγκεκριμένους χρήστες, είναι που φέρνει την επιτυχία, και το Mailchimp δεν στο επιτρέπει αυτό.

Συνεχίζω με τους διαχωρισμούς λίστας. Αυτό είναι ένα υπερ-χρήσιμο χαρακτηριστικό, γιατί σε αφήνει να θέσεις όρους και να φιλτράρεις τις λίστες σου με βάση αυτών. Μπορείς να δημιουργήσεις νέα τμήματα με λίγα click, και είναι εύκολο να θέσεις όρους που έχουν σχέση με μετα-δεδομένα – όπως ηλικία, ημερομηνία συνδρομής, φύλο κ.ο.κ

Το να χρησιμοποιήσεις δεδομένα βάση συμπεριφοράς για να διαχωρίσεις το κοινό σου είναι πιο δύσκολο. Φυσιολογικά, θα έθετα έναν όρο σχετικά με την διάδραση κάποιας επαφής με μια συγκεκριμένη εκστρατεία (όπως «άνοιξε ένα email» ή «επέλεξε ένα συγκεκριμένο σύνδεσμο»)

Αυτό δεν μπορεί να γίνει με το Mailchimp. Aντί αυτού, μπορείς να διαλέξεις μεταξύ επιλογών όπως «Ανάμεσα στις 5 τελευταίες εκστρατείες» ή «Οποιαδήποτε εκστρατεία που έστειλα τις τελευταίες 7 ημέρες». Δεν είναι συγκεκριμένο αρκετά ούτε αρκετά δυνατό. Γιατί πρέπει να είναι αδύνατο να διαλέξεις την μία εκστρατεία που είναι η πιο σημαντική για σένα, και να δουλέψεις με βάση αυτή?

Αυτή είναι η στιγμή που μιλάω για την «υγιεινή» της λίστας, που σημαίνει να κρατάς στις λίστες σου μόνο τους ανθρώπους που είναι αφοσιωμένοι και αλληλεπιδρουν. Εργαλεία που σε βοηθούν να το κάνεις αυτό συμπεριλαμβάνουν αλγόριθμους κατά της ανεπιθύμητης αλληλογραφίας, επιλογές καθαρισμού αλληλογραφίας βασισμένες στον κάθε χρήστη, και προσαρμοσμένες λίστες μη αφοσιωμένων χρηστών. Το Mailchimp δεν προσφέρει κανένα από αυτά τα εργαλεία, οπότε θα προχωρήσω παρακάτω.

Σελίδες Προορισμού (Landing Pages)

Το Μailchimp σε αφήνει να δημιουργήσεις σελίδες προορισμού, αλλά αυτό το χαρακτηριστικό είναι πολύ περιορισμένο, Μόνο 10 πρότυπα υπάρχουν, 3 από τα οποία είναι περισσότερο ένα προσχέδιο από ένα πρότυπο. Τουλάχιστον ανταποκρίνονται σε κινητές συσκευές. Και μπορούν να διαμορφωθούν με τον ίδιο διορθωτή όπως στα πρότυπα email. Επίσης υπάρχει η ίδια έλλειψη RTL.

Η θετική πλευρά είναι ότι δεν θα σου πάρει πάνω από μερικά λεπτά να φτιάξεις μια σελίδα προορισμού, και αν συνδέσεις ένα τομέα (custom domain) με το Mailchimp, μπορείς να χρησιμοποιήσεις το σύνδεσμο (link) κατευθείαν.

Βασικές επιλογές σελίδων προορισμού που θα ήθελα πολύ να δω αλλά δεν υπάρχουν στο Mailchimp, περιλαμβάνουν την ικανότητα να αποφασίσω τι συμβαίνει με στοιχεία που προέρχονται από την σελίδα προορισμού: Τι ετικέτες έχουν; Σε ποια λίστα πάνε; Αντί αυτού, υπάρχει ένα χάος, και για να «βρεις» αυτά τα στοιχεία, θα πρέπει να δημιουργήσεις συγκεκριμένο διαχωρισμό για κάθε σελίδα.

Αν σκόπευες να χρησιμοποιήσεις τη σελίδα προορισμού σαν βάση για ένα διαδικτυακό σεμινάριο, μια σελίδα για πωλήσεις, ή μια πειστική σελίδα προώθησης – απλά δεν θα συμβεί. Είναι επιλογές που δεν οδηγούνε πουθενά, κλικ στο κενό. Τίποτα παραπάνω, τίποτα λιγότερο.

Aυτοματoποίηση

Η πολύ καλή αυτοματοποίηση μπορεί να αλλάξει ολόκληρη την εμπειρία χρήσης, αυτοματοποιώντας μια σειρά από email που μπορούν να λειτουργήσουν σαν διαδικτυακό μάθημα. Ακόμα, βαθμολογώντας τις επαφές σου και ακολουθώντας την αφοσίωση τους. Αυτό ακριβώς διαχωρίζει μια πλατφόρμα μάρκετινγκ email από ένα προμηθευτή υπηρεσιών email, όπως το Gmail.

Η αυτοματοποίηση του Mailchimp δεν θα αλλάξει την εμπειρία χρήση για σένα. Μερικά κομμάτια, όπως τα email συναλλαγών, είναι πακεταρισμένα σαν επιπρόσθετες υπηρεσίες που κοστίζουν περισσότερο από το ίδιο το πλάνο. Άλλες αυτοματοποιήσεις είναι περιορισμένες κυρίως σε email γενεθλίων, κάποια εξατομικευμένα email υποδοχής για νέες επαφές, και ανάκτηση παρατημένων καλαθιών (abandoned cart, για τα e-shop).

To Mailchimp έχει βάλει ετικέτα σε μια πολύ βασική αυτοματοποίηση επαφών ως την αυτοματοποίηση του «Ταξιδιού του Πελάτη» (Costumer journey), και μέχρι και αυτό είναι περιορισμένο στο Βασικό πλάνο (Essentials Plan).

Δεν μπορείς να αυτοματοποιήσεις τον διαχωρισμό ή να χρησιμοποιήσεις αυτοματοποίηση για να καθαρίσεις τις λίστες σου και να τις κρατήσεις οργανωμένες. Το πολύ που μπορείς να κάνεις είναι να τις διαμορφώσεις και αν προσθέσεις την ετικέτα Χ σε μια επαφή, το Υ email θα σταλεί.

Σχεδόν Όσα Πρέπει να Ξέρεις για να Μεγιστοποιήσεις την Παραδοσιμότητα

Τα πράγματα είναι καλύτερα σχετικά με την παραδοσιμότητα.

Ό,τι και να σκέφτεσαι, ένας καλός αριθμός στην ικανότητας απόληψης εξαρτάται από εσένα: τα θεμέλια που εσύ βάζεις, το περιεχόμενο που προσφέρεις και τις επαφές που διατηρείς τη λίστα σου. Το Mailchimp μπορεί μόνο να σου δώσει το κλειδί για την επιτυχία, το οποίο κυρίως κάνει.

Δεν θα βρεις κάποιο «δοκιμασμένο ποσοστό παραδοσιμότητας» με αριθμούς σε αυτό το τμήμα, γιατί αυτά είναι εντελώς ασήμαντα. Το μόνο που θα καλύψω είναι τα τέσσερα βασικά θεμέλια που περιμένω από κάθε υπηρεσία μάρκετινγκ email να προσφέρει, και πως το Mailchimp προσφέρει επιτυχώς τρία από αυτά.

Το πρώτο και πιο σημαντικό, είναι μια δυνατή επαλήθευση τομέα(domain authentication). Για να αποσταλούν τα email σου, θα πρέπει να αποδείξεις πέρα από κάθε λογική αμφισβήτηση ότι ο τομέας που στέλνεις σου ανήκει. Όχι σε μένα, φυσικά. Εγώ σε πιστεύω. Πρέπει να αποδείξεις στους ανεπτυγμένους αλγόριθμους κατά της ανεπιθύμητης αλληλογραφίας τη νομιμότητα σου, και αυτό που ζητάνε είναι τα κλειδιά τομέα επαληθευμένου mail (Domain Keys Identified Mail) ή DKIM.

H επιβεβαίωση της γνησιότητας των κλειδιά τομέα επαληθευμένου μειλ (DomainKeys Identified Mail) (DKIM) είναι αξιοπρεπής.

Δεν θα σε κουράσω με τεχνική διάλεξη, αλλά να ξέρεις ότι επιβεβαιώνοντας την διεύθυνση email δυο και τομέα δεν θα είναι αρκετό. Θα πρέπει να πας ένα βήμα παραπέρα, και να σιγουρέψεις ότι ο τομέας που έχεις κατοχυρώσει και ο λογαριασμός σου στο Mailchimp είναι επαληθευμένα μέσω DKIM. Υπάρχει ένας εύκολος οδηγός για να το φέρεις εις πέρας και να είσαι έτοιμος να τον ακολουθήσεις.

Το δεύτερο και τρίτο θεμέλιο της παραδοσιμότητας είναι οι ξεκάθαρη στάση προς την ανεπιθύμητη αλληλογραφία και το θυγατρικό μάρκετινγκ (affiliate marketing). O λόγος που θα μοιράζεσαι την ίδια Διεύθυνση Διαδικτυακού Πρωτοκόλλου (IP) με εκαντοντάδες άλλους χρήστες του Mailchimp, και ότι κάνει ο καθένας από εσάς επηρεάζει τους υπόλοιπους. Αν κάποιος που παραβιάζει τους όρους της ανεπιθύμητης αλληλογραφίας υπερ-λειτουργεί ή έχει πάθει αμόκ στο IP σου, θα μπεις σε μαύρη λίστα, όσο σωστός και να ήσουν. Το θυγατρικό μάρκετινγκ δεν είναι παράνομο κατά βάση, αλλά πολλοί συνδεδεμένοι έμποροι στρέφονται προς την ανεπιθύμητη αλληλογραφία (spam) ή εξαπατούν προσπαθώντας να βγάλουν λεφτά. Αυτό θα μπορούσε να σε βλάψει και σένα.

Το Mailchimp τα πάει πολύ καλά σε δύο μέτωπα: η ανεπιθύμητη αλληλογραφία, φυσικά απαγορεύεται στους όρους χρήσεις, και η οποιαδήποτε αναφορά για κάποιον που παραβιάζει αυτόν τον όρο, συνεπάγεται την άμεση απομάκρυνση του από την υπηρεσία, το οποίο σε προστατεύει.

Θα ήθελα να τεστάρω τα πράγματα λίγο παραπάνω, γι’ αυτό σκέφτηκα ένα απλό τρόπο να δω πόσο ενεργητική και προληπτική είναι αυτή η υπηρεσία. Αφού ανέβασα ένα φάκελο με μια λίστα με email γεμάτη διευθύνσεις που είναι επιρρεπείς στην ανεπιθύμητη αλληλογραφία και διάφορες ανοησίες, κατάφερα να εξετάσω αν ή υπηρεσία προσπαθεί να εμποδίσει την ανεπιθύμητη αλληλογραφία πριν καν συμβεί. Αυτό μοιάζει αρκετά με κάτι που θα έκανε κάποιος που στέλνει ανεπιθύμητη αλληλογραφία – θα ανέβαζε απλά μια αγορασμένη λίστα με διευθύνσεις που συνήθως περιέχουν πολλά ψεύτικα email και άχρηστα σκουπίδια.

Δυστυχώς, και παρόλο που ανταγωνιστικές υπηρεσίες το GetResponse, καταφέρανε να αναγνωρίσουν την παγίδα, το Mailchimp δεν ήταν τόσο προετοιμασμένο. Η εισαγωγή δούλεψε άψογα, μικραίνοντας το σκόρ της παραδοσιμότητας του Mailchimp.

Η κατάσταση με το θυγατρικό μάρκετινγκ είναι λίγο καλύτερη από τους ανταγωνιστές, αφού είναι απόλυτα απαγορευμένο εδώ. Ενώ άλλες υπηρεσίες παραμένουν ασαφείς – σε μια προσπάθεια να μη χάσουν πιθανούς πελάτες – το Mailchimp είναι σαφέστατο πάνω σε αυτό το θέμα.

Το τελευταίο θεμέλιο της ικανότητας απόληψης είναι η επιλογή μιας ιδιωτικής Διεύθυνσης Διαδικτυακού Πρωτοκόλλου (ΙP). Αυτό είναι ένα προχωρημένο χαρακτηριστικό και σίγουρα, συνήθως κοστίζει κάμποσο. Πάραυτα, αν μπορείς να διαθέσεις τα χρήματα, μπορεί να λύσει εντελώς τα πιθανά προβλήματα με το να μοιράζεσαι ένα IP με άλλους. Αλίμονο όμως, το Mailchimp δεν προσφέρει μια ιδιωτική Διεύθυνση Διαδικτυακού Πρωτοκόλλου (IP). Ούτε καν στο πλάνο εκστρατείας, το οποίο κοστίζει άπειρα λεφτά το μήνα.

Αξιοπρεπείς Αναφορές με Κάποιες Προχωρημένες Επιλογές

Ένας σωστός αναλυτικός πίνακας μπορεί να σου δώσει τη πιο λεπτομερή ανάλυση για τις εκστρατείες που κάνεις. Από εμπειρία, μπορώ να σου πω πως με ξάφνιασε να δω το πόσες πολλές πλατφόρμες μάρκετινγκ email αριστεύουν σε διάφορους τομείς σε κριτικές μου, απλά για να καταρρεύσουν σε ότι αφορά τα αναλυτικά στοιχεία. Παραδόξως, το Mailchimp δεν τα πάει άσχημα εδώ.

Θα μπορείς να ανοίξεις μια αναφορά στα αναλυτικά στοιχεία για κάθε από τις εκστρατείες email που κάνεις, και επίσης και για άλλα εργαλεία μάρκετινγκ που χρησιμοποιείς, όπως οι σελίδες προορισμού (Landing pages). Είναι πολύ σπάνιο, αφού πολλές υπηρεσίες δεν προσφέρουν αναφορές για το πόσο αποδίδουν οι σελίδες προορισμού σου. Οι αναφορές email είναι ακόμα από τις πιο ενδιαφέρουσες, αλλά προτιμώ όσα περισσότερα δεδομένα μπορώ να έχω. Τα δεδομένα οδηγούν στην βελτιστοποίηση και αυτό ερμηνεύεται κατευθείαν σαν χρηματική αποτίμηση.

Τελοσπάντων. Οι αναλυτικές αναφορές του Mailchimp είναι καθαρά σχεδιασμένες και μπορείς να βρεις εύκολα όλα τα νούμερα για να ανοίξεις, να κλικάρεις και να ανεβοκατεβάσεις τιμές. Μπορείς και να αναλύσεις τα αποτελέσματα ανάλογα με τον τομέα του παρόχου και να δεις, για παράδειγμα, αν οι χρήστες του Gmail αντιδράσανε διαφορετικά από τους χρήστες του Outlook.

Σαφέστατα, τίποτα δεν είναι τέλειο. Ένας περιορισμός βρίσκεται στο γεγονός ότι τα μονίμως και τα προσωρινά απαράδοτα mail είναι ομαδοποιημένα μαζί. Ντροπή, δυστυχώς. Τα μόνιμα απαράδοτα mail είναι αυτά που στέλνεις σε μια διεύθυνση email δεν υπάρχει (και θα έπρεπε να διαγραφτεί άμεσα από τη λίστα σου). Τα προσωρινά απαράδοτα mail συμβαίνουν λόγω κάποιου προσωρινού προβλήματος. Το να μην είσαι σε θέση να τα διαφοροποιήσεις σε αφήνει στο σκοτάδι, αβέβαιο για την ακεραιότητα της λίστας επαφών σου.

Ένα άλλο πρόβλημα με τα αναλυτικές αναφορές του Μailchimp είναι η έλλειψη δεδομένων σχετικά με τα λειτουργικά συστήματα και τα μεγέθη οθόνης. Οι γνώσεις που θα μπορούσες να κερδίσεις από αυτά είναι τεράστιες. Για παράδειγμα, όταν το ποσοστό ανοίγματος είναι ίδιο, οι ψηλές τιμές κλικ κινητών συσκευών και οι χαμηλές τιμές κλικ των ηλεκτρονικών υπολογιστών δείχνουν καθαρά ότι κάτι δεν πάει καλά με την έκδοση των ηλεκτρονικών υπολογιστών για τα email που στέλνεις. Αλλά δεν υπάρχει τέτοια ανάλυση εδώ.

Αυτό που θα βρεις, ίσως ίσης αξίας, είναι η ανάλυση ανά τοποθεσίες. Το να είσαι σε θέση να καταλάβεις ποιες αγορές ανταποκρίνονται στα email σου είναι πραγματικά ένα δυνατό εργαλείο. Αυτό σε αφήνει να επικεντρώσεις τις προσπάθειες σου εκεί που η απόδοση είναι πιο υψηλή, και ίσως σε βοηθήσει να καταλάβεις πότε η προσέγγιση σου σε ορισμένες αγορές πρέπει να αλλάξει.

Ένα τελευταίο παράπονο. Αυτές οι αναλυτικές αναφορές μαζεύουν κάποια σοβαρά δεδομένα, αλλά τους λείπει το επόμενο βήμα. Τώρα που έχεις την πληροφορία, θέλεις να την χρησιμοποιήσεις. Κάνε το. Διαμόρφωσε άμεσα τα σκορ των χρηστών ανάλογα με τη συμπεριφορά τους, ή βάλε ετικέτα σε χρήστες με απαράδοτα mail ως πιθανών ψεύτικες διευθύνσεις που θα πρέπει να τεστάρεις. Αυτό μπορεί να γίνει πηγαίνοντας πίσω στην καρτέλα του Κοινού, θέτοντας κάποιους σωστούς όρους, δημιουργώντας διαχωρισμούς, αλλά ένας καλός πίνακας ανάλυσης θα σε γλίτωνε από αυτό τον κόπο, επειδή χτίστηκε με εσένα κατά νου. Δεν ισχύει όμως αυτό με το Mailchimp.

24/7 Υποστήριξη Μονίμως «Εκτός Δικτύου»

Στα χαρτιά, μπορείς να επικοινωνήσεις με την υποστήριξη του Mailchimp μέσω ζωντανής συνομιλίας (live chat), ticket, email και τηλέφωνο. Δυστυχώς, η πελατειακή υποστήριξη δεν είναι διαθέσιμη στα Ελληνικά.

Επιπλέον, πέρα από την κλασσική υποστήριξη, υπάρχει ένα ρομπότ-βοηθός (Ηelpbot) και μια γνωσιακή βάση (knowledge base) (όχι μεταφρασμένα στα Ελληνικά)με οδηγούς και διδακτικό υλικό. Αλλά αυτά μόνο στα χαρτιά. Στην πραγματικότητα, είναι σχετικό. Εξαρτάται από την ώρα της μέρας. Εξαρτάται από την ευθυγράμμιση του Δία και του Άρη, και δεν ξέρω κι εγώ τι άλλο.

Δεν θα σε εκπλήξει, αν έχεις ελεύθερο πλάνο ότι θα πρέπει να βασιστείς κυρίως στην γνωσιακή βάση. Είμαι καλά με αυτό. Kαι το γεγονός ότι για τις πρώτες 30 μέρες μπορείς να χρησιμοποιήσεις υποστήριξη μέσω email είναι πολύ δίκαιο. Η γνωσιακή βάση είναι πολύ καλογραμμένη και πολύ καλά οργανωμένη, και σε συνδυασμό με τη λογική «Ναι, μπορώ!», μπορεί να σε πάει πολύ μακριά.

Η τηλεφωνική υποστήριξη, που δεν είναι η αγαπημένη μου, είναι η μόνη διαθέσιμη σε πελάτες εκστρατείας, οι οποίοι πληρώνουν στην εταιρία μεγάλα ποσά κάθε μήνα. Αν πληρώσεις λιγότερο από αυτό, η ανθρώπινη υποστήριξη υπάρχει μόνο μέσω ζωντανής συνομιλίας (live chat) και email. Το οποίο θα ήταν υπέροχο, αν απλά απαντούσαν.

Η ζωντανή συνομιλία είναι ανέφικτη. Για πολλές ώρες, μέρα μετά τη μέρα, παίρνω το ακόλουθο μήνυμα: «H ζωντανή συνομιλία είναι προσωρινά εκτός δικτύου. Το ρομπότ βοήθειας (Helpbot) είναι διαθέσιμο 24/7».

Και εδώ νόμιζα ότι η ζωντανή συνομιλία ήταν διαθέσιμη 24/7. Δεν θα πω ότι μια υπηρεσία που δεν προσφέρει ζωντανή συνομιλία δεν είναι αποδεκτή. Είναι. Μπορεί να είναι. Αλλά το να υπόσχεσαι συνομιλία 24/7 και μετά να μην είναι διαθέσιμη κατά τις ώρες εργασίας τις καθημερινές μέσα στην εβδομάδα? Αυτό είναι ντροπή. Πάντως, αν είσαι αρκετά τυχερός να βρεις ένα διαθέσιμο αντιπρόσωπο υποστήριξης, θα μπορείς να επικοινωνήσεις σε διάφορες γλώσσες, μέσω ενός μηχανικού συστήματος μετάφρασης.

Έστειλα κάποια email αντί αυτού, ελπίζοντας για μια γρήγορη απάντηση, και εντωμεταξύ, χρησιμοποίησα το ρομπότ υποστήριξης (Ηelpbot). Δεν ήταν τόσο κακό. Σίγουρα, έπρεπε να διατυπώσω τις ερωτήσεις μου σαν να μιλούσα σε παιδί, δοκιμάζοντας κάποιες εναλλακτικές κάθε φορά, αλλά με καθοδήγησε στο να εισάγω επαφές και να δημιουργήσω ένα αυτοματισμό για να δέχομαι και να καλωσορίζω νέα email.

Η απάντηση στις ερωτήσεις στο email μου ήταν μια διαφορετική ιστορία γενικά. Απλά δεν έλαβα απάντηση. Το μόνο πράγμα που πήρα ήταν ένα αυτοματοποιημένο προωθητικό email από το Mailchimp. Περιείχε ελπιδοφόρες ιστορίες επιτυχίας από άτομα που σταθήκαν το ύψος στο περιστάσεων και τα κατάφεραν μόνοι τους. Μάλλον δεν χρειάστηκαν ποτέ υποστήριξη.

Πέρα από τα αστεία, αυτό είναι πολύ προβληματικό. Αν οι ανάγκες σου είναι βασικές και έχεις στάνταρ προβλήματα, το ρομπότ υποστήριξης (Helpbot) μπορεί να βοηθήσει, κάπως. Αλλά αν κάτι σοβαρό και απρόσμενο συμβεί, και χρειαστείς την βοήθεια κάποιου; Απλά δεν μπορείς να την έχεις.

Θα τελειώσω λέγοντας ότι προσπάθησα να επιστρέψω στην ζωντανή συνομιλία αλλά εξακολουθούσε να μην είναι διαθέσιμη. «Προσωρινά Εκτός Δικτύου». Μόνιμα.

Έχει Να Κάνει, Λίγο Πολύ, Με Το Τι Πληρώνεις

Οι τιμές του Μailchimp είναι λίγο από όλα. Τα επίπεδα των πλάνων μπορεί να σε μπερδέψουν, και μόνο με σφάλμα και δοκιμή κατάφερα να αναγνωρίσω τί ακριβώς προσφέρουν και τι πρέπει να πληρωθεί. Αν θες να το κοιτάξουμε εις βάθος, έχουμε βάλει αναλυτικά μια λεπτομερή ανάλυση για όλα τα επί πληρωμή πλάνα του Mailchimp για σένα.

Αλλά τώρα για την σύντομη εκδοχή. Ζυγίζοντας ότι γνωρίζω τώρα, θα έλεγα ότι το Mailchimp είναι μια ακριβή υπηρεσία. Ναι, υπάρχει ένα ελεύθερο πλάνο. Το ελεύθερο πλάνο που το Mailchimp χρησιμοποιεί για χρόνια για να δελεάσει πιθανούς πελάτες και να τους κάνει να επενδύσουν τον σημαντικό τους χρόνο στη δημιουργία της υπηρεσίας για λογαριασμό τους. Μετά από αυτό, είναι πολύ εύκολο να τους πείσουν ότι αν πάρουν υπόψη όλα τα πράγματα, το να αναβαθμίσουν είναι καλύτερη ιδέα από το να αλλάξουν πλατφόρμα.

Εδώ διαφωνώ. Είναι πολύς αυτός ο χρόνος, που θα ξοδέψεις για να λειτουργήσει μία πλατφόρμα email marketing. Βέβαια, μπορείς να χαραμίσεις αυτό το χρόνο στο ελεύθερο πλάνο του Mailchimp, αν οι ώρες εργασίας σου κοστίζουν λιγότερο από ένα σουβλάκι. Αλλά ως κάποιος που εκτιμά τον χρόνο του, το Mailchimp μου προσφέρει μια συμφωνία που προτιμώ να αρνηθώ.

Και αυτό επειδή σε σχέση με σχεδόν κάθε άλλη υπηρεσία email marketing, θα πάρεις λιγότερα πράγματα. Όταν 1.000 επαφές είναι το στάνταρ της βιομηχανίας, 500 επαφές είναι το στάνταρ του Mailchimp. Μπορείς να προσθέσεις επαφές στο πλάνο σου, σε προσαυξήσεις των 1.000 στο Βασικό πλανο (Essentials) (ή 2.000 στο Standard πλάνο), αλλά αν έχεις διπλές επαφές, προετοιμάσου να διπλασιαστούν τα χρήματα.

Μια τρομερά γελοία κίνηση, είναι ότι το Mailchimo δεν θα περιορίσει την υπηρεσία σου αν φτάσεις κοντά στο όριο – απλά θα σε χρεώσει αυτόματα. Αυτό σε βάζει σε σοβαρό κίνδυνο: σημαίνει ότι κάποιοι κακόβουλοι άνθρωποι με πολύ χρόνο στη διάθεση τους μπορούν να σε χρεωκοπήσουν εγγραφόμενοι κατ’ επανάληψη για το ενημερωτικό σου δελτίο.

Πέρα από αυτό, το Mailchimp δεν κεφαλαιοποιεί μόνο τις επαφές σου, όπως είναι σύνηθες, αλλά και τον αριθμό των email που μπορείς να στείλεις, το οποίο δεν είναι και τόσο (σύνηθες). Αν σκεφτείς και τα κατώτερα χαρακτηριστικά, τα πληρωμένα πρόσθετα όπως τα email συναλλαγών – τα οποία πωλούνται σαν ξεχωριστή υπηρεσία – και ένα άτονο βασικό πλάνο, και θα δεις γρήγορα ότι για να πάρεις την υπηρεσία ίδιου επιπέδου με ότι προσφέρουν και άλλοι, στο Mailchimp θα πληρώνεις πολύ, πολύ περισσότερο.

Έπειτα, αν σου αρέσει να ξοδεύεις λίγο περισσότερα λεφτά, το Mailchimp έχει λανσάρει τα δικά του διαδικτυακά καταστήματα με το πλάνο για Ιστοσελίδες & Eμπόριο (Websites & Commerce plan). Περιέχει μία λειτουργία κρατήσεων, και μπορείς να φτιάξεις καταλόγους προϊόντων και να διαχειριστείς τις παραγγελίες και τις μεταφορές. Υπάρχει ένα ελεύθερο πλάνο και δύο πληρωμένα πλάνα. Όσο περισσότερο πληρώνεις, τόσο λιγότερη χρέωση συναλλαγών πρέπει να πληρώσουν οι πελάτες. Βέβαια, είναι ακόμα ένα χαρακτηριστικό που το Mailchimp προσθέτει στο μονοπώλιο του, αλλά θυμήσου τι είναι ένα ακόμα έξοδο παραπάνω από αυτά που ήδη πρέπει να πληρώσεις.

Δεν υπάρχει κάποια εγγύηση επιστροφής χρημάτων για μη ικανοποιημένους πελάτες, και καμμιά έκπτωση διαθέσιμη για τα μακροπρόθεσμα πλάνα. Ο μόνος τρόπος είναι οι μηνιαίες δόσεις. Αν νιώθεις ακόμα την ανάγκη να αποχωριστείς τα χρήματα σου, το Mailchimp δέχεται πιστωτικές κάρτες και Paypal.