Δοκιμή του Constant Contact 2025: Υπερβολικά απλό;

Υπέρ-Απλό Εmail Μάρκετινγκ, ή είναι Υπερβολικά Απλό;

Το Constant Contact, όπως οι πιο πολλές υπηρεσίες στο χώρο του email μάρκετινγκ, θα σου πουν ότι είναι οι καλύτερες. Όχι απλά η καλύτερη, υποτίθεται ότι είναι το μόνο προϊόν που θα χρειαστείς να προωθήσεις τα προϊόντα σου στην αγορά ή τις υπηρεσίες σου μέσω email, SMS, και πιθανώς τα κοινωνικά μέσα.

Και μετα οικονομικά πλάνα που συμπεριλαμβάνουν εκστρατείες μάρκετινγκ, σελίδες προορισμού, και περισσότερα, τι θα μπορούσε να πάει λάθος; Λοιπόν… αυτό είναι μια άλλη ιστορία. Είναι ένα μείγμα από εκπληκτικά χαρακτηριστικά και πολύ εύκολα στη χρήση, χαρακτηριστικά που λείπουν, και έπειτα είναι και εκείνη η φορά που ο λογαριασμός μου αποκλείστηκε προσωρινά. Και ξέρεις τι; Αυτό ήταν το αποκορύφωμα στην εμπειρία μου, ανάμεσα στα άλλα!

Όχι, αλήθεια, ήταν καλό, και ένα υπέρ για το Constant Contact. Θα εξηγήσω τα πάντα.

Βλέπεις, κινήθηκα μυστικά για προσδιορίσω ακριβώς πόσο καλή (ή όχι) υπηρεσία θα αποδειχτεί ότι είναι. Αν θες να μάθεις αν το Constant Contact έχει τα ακριβή χαρακτηριστικά που χρειάζεσαι για τη δική σου επιχείρηση ή θα ήσουν καλύτερα με κάποια από τις υπόλοιπες κορυφαίες υπηρεσίες email μάρκετινγκ αυτό είναι το μέρος να το ανακαλύψεις.

Η σύντομη απάντηση; Είναι αρκετά καλό για αρχάριους.

Για τους υπόλοιπους από εμάς; Λοιπόν, ας ρίξουμε μια ματιά.

Τα Καλά, τα Κακά και τα Παραλειπόμενα (Χαρακτηριστικά)

Δεν μπορώ να βρω λάθος στο Constant Contact για τη γενική ευκολία στη χρήση. Θέλω να πω, βέβαια, θα πρέπει να καταλαβαίνεις τις βασική ιδέες του email μάρκετινγκ για να καρπωθείς την αξία των χρημάτων σου στην πλατφόρμα, αλλά αυτό ισχύει για όλες από αυτές.

Αλλά αυτή η συγκεκριμένη πλατφόρμα ξεχωρίζει με το να έχει αξιοπρεπή βασική διδακτική ύλη, που είναι ενσωματωμένη στις λειτουργίες και το περιβάλλον είναι τρομερά σβέλτο. Μερικές φορές εκνευρίζομαι με εργαλεία σχεδιασμού για σελίδες και email που φαίνονται αργά και δυσκίνητα, στον κατά τα άλλα, γρήγορο υπολογιστή μου. Όχι τόσο εδώ.

Όταν όντως κάνει ότι θέλεις, το Constant Contact είναι ή απόλυτη απόλαυση στη χρήση. Είναι απλά εκείνο το περίεργο κομμάτι που λείπει και θα στο χαλάσει. Είναι σαν χάμπουργκερ το οποίο είναι εντελώς θεσπέσιο, αλλά που βρίσκονται οι πίκλες; Μιλάω για την προσαρμοσμένη αυτοματοποιημένη ροή εργασιών. Αυτό θα ήθελα να ξέρω.

Ναι, από την πλατφόρμα λείπουν κάποια από τα πιο προχωρημένα πρόσθετα, που θα περιμέναμε αφού οι ανταγωνιστές τα έχουν. Δες τι εννοώ παρακάτω:

Email Εκστρατείες, Πρότυπα και Έξατομίκευση

Οι email εκστρατείες είναι σχετικά απλές, και ειλικρινά ελαφρώς περιορισμένες. Το πλάνο Email σου επιτρέπει να στείλεις email σε 10.000 επαφές, και το Email Plus θα σε αφήσει να στείλεις 50.000 email. Και δεν φαίνεται να υπάρχει επιλογή για κάποιον με μεγαλύτερη λίστα επαφών.

Tο «Plus» πλάνο των Email επίσης προσφέρει πρόσβαση σε πράγματα όπως εξατομικευμένες αναδυόμενες φόρμες, φόρμες απαντήσεων σε προσκλήσεις (RSVP), δημοσκοπήσεις, κουπόνια, διαδικτυακές χορηγίες, εξατομικευμένα περιεχόμενα email, και άλλα.

Αφού έχεις στείλει μια εκστρατεία, το να μοιραστείς το ίδιο email/ενημερωτικό δελτίο είναι απλή υπόθεση, απλά πατάς ένα κουμπί που εμφανίζεται εφόσον το email έχει σταλεί κανονικά. Έτσι, μπορείς να μοιραστείς το περιεχόμενο σου στο Facebook(στις Σελίδες Επιχειρήσεων μόνο), στο Instagram (μόνο για Επιχειρήσεις), LinkedIn, και Twitter.

Μπορείς ακόμα τεχνικά, να στείλεις μια εκστρατεία μέσω μηνύματος (SMS), αλλά αυτές είναι εντελώς διαφορετικές εκστρατείες. Πρακτικά θα τις στέλνεις μέσω μιας ξεχωριστής υπηρεσίας που λέγεται ΕΖtexting. Φαίνεται ότι το Constant Contact έχει επιχειρηματική συμφωνία με το EZtexting για να χειρίζεται αυτό το κομμάτι της υπηρεσίας.

Τα πρότυπα εκστρατείας email είναι απολύτως αξιοπρεπή. Εντάξει, μερικά από αυτά φαίνονται λίγο απαρχαιωμένα, αλλά γενικά είναι καθαρά, μοντέρνα και όμορφα. Πέραν τούτου, υπάρχουν πάνω από 300 από αυτά, οπότε έχεις επιλογές. Δεν θες να χρησιμοποιήσεις ένα προσχεδιασμένο πρότυπο; Υπάρχουν αρκετά που σου επιτρέπουν να ξεκινήσεις από τον σκελετό του πλαισίου, ή ακόμα να ξεκινήσεις από την αρχή για να δείξεις τις ικανότητες σου στον σχεδιασμό email.

1

Όλα αυτά τα πρότυπα μπορείς να τα ψάξεις και να τα κατηγοριοποιήσεις με ετικέτες όπως «Γιορτή» (π.χ. «Δες τις Χριστουγεννιάτικες μας Προσφορές»), «Ενημερωτικό Δελτίο», ή «Χαιρετισμοί» (π.χ. «Καλώς Ήρθες στην Ταχυδρομική μας Λίστα»). Όλα λειτουργούν και σε κινητές συσκευές, το οποίο είναι αρκετά σημαντικό. Πολλοί περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν κινητά (smartphones) περισσότερο από οποιαδήποτε ηλεκτρονική συσκευή αυτές τις μέρες.

Για να μιλήσω ειλικρινά, όταν δεν δουλεύω στον έναν ή στον άλλο υπολογιστή, τότε είμαι στο λάπτοπ, κι όταν δεν είμαι στο λάπτοπ είμαι με το κινητό μου. Έτσι με πείσανε να γράψω αυτές τις κριτικές.

Ο κατασκευαστής/διορθωτής email (builder/editor) είναι αρκετά αξιοπρεπής, Έχει όλα τα βασικά χαρακτηριστικά που θέλεις: μεταφορά και απόθεση (drag and drop), προδιαγραμμένα τετράγωνα περιεχομένου για να σε βοηθήσουν να βάλεις το κείμενο και τις εικόνες σου, αξιοπρεπή επιλογή γραμματοσειρών, απλή προσαρμογή χρωμάτων, όλα τα καλά πράγματα. Θα πρέπει να ανεβάσεις τις εικόνες σου όμως. Δεν υπάρχει βιβλιοθήκη με έτοιμες εικόνες.

Εντάξει, μια βιβλιοθήκη με απόθεμα εικόνων δεν είναι αυστηρά απαραίτητη, αλλά θα ήταν ωραίο αν υπήρχε, σωστά;

Η υποστήριξη για RTL γλώσσες (όπως τα Αραβικά ή τα Εβραϊκά) θα ήταν επίσης καλή, αλλά δεν υπάρχει. Όσο για τις γλώσσες, θα έπρεπε να ξέρεις ότι το εργαλείο σχεδιασμού είναι προσωρινά διαθέσιμο σε 9 γλώσσες, αλλά όχι ακόμα στα Ελληνικά.

Μιλώντας για χαρακτηριστικά που θα ήταν καλά-να-έχουμε, μπορείς να εισάγεις κάποια επιπλέον στο στήσιμο(layout) του email σου ( στο Email Plus πλάνο), συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων από τα καταστήματα του Shopify ή του WooCommerce σου, εκδηλώσεις από το Eventbrite, στις προαναφερθείς δημοσκοπήσεις, τις απαντήσεις σε προσκλήσεις (RSVP), και άλλα.

Τώρα, θέλω να εξομολογηθώ κάτι: Πήρα την επόμενη καταγραφή οθόνης από το κέντρο βοήθειας του Constant Contact, επειδή κατάφερα να βγάλω καταγραφή οθόνης από κάθε χαρακτηριστικό πέραν του διορθωτή . Και δεν μπορώ να κάνω άλλη επειδή ο λογαριασμός μου καταργήθηκε. [Bad reviewer, bad!]

Μπορείς επίσης (και είμαστε ακόμα στο πλάνο του Email Plus εδώ) να προσαρμόσεις τα email σου σε ξεχωριστές επαφές με μεταβλητές. Για παράδειγμα, το θέμα και ο χαιρετισμός μπορεί να λέει, «Αγαπητή Κατερίνα» αντί «Καλησπέρα αγαπητέ πελάτη. Αξίζεις τόσο πολύ. Πραγματικά πολύ.»

Μπορείς ακόμα να χρησιμοποιήσεις αυτές τις μεταβλητές για να βάλεις οποιαδήποτε πληροφορία για τον πελάτη, όπως την διεύθυνση, το τηλέφωνο, τα γενέθλια, ή οτιδήποτε άλλο μπορείς να σκεφτείς. Τέλος, υπάρχουν και μεταβλητές και για τον δικό σου λογαριασμό, όπως το δικό σου όνομα, διεύθυνση, ηλεκτρονικές σελίδες, email κτλ. Είναι όλα αυτά αρκετά χρήσιμα για αυτοματοποιημένες εκστρατείες, και για να κάνεις πράγματα όπως το να επιβεβαιώνεις τις πληροφορίες επαφής ενός πελάτη.

Αυτό που δεν μπορείς να κάνεις, και είναι αρκετά μεγάλη παράβλεψη, είναι η «δυναμική παρουσίαση περιεχομένου» βασισμένη στις πληροφορίες πελάτη. Για παράδειγμα, αν ήθελες να δείξεις ένα ιδιαίτερο μήνυμα σε μια ομάδα χρηστών (π.χ. όλους τους Στέφανους), και ένα διαφορετικό σε μια άλλη ομάδα( π.χ. στις Κατερίνες) στο ίδιο email, μερικές πλατφόρμες σε αφήνουν να το κάνεις αυτό. Στο Constant Contact, θα πρέπει να δημιουργήσεις ολότελα ξεχωριστές λίστες για όλους τους Στέφανους και τις Κατερίνες, και να στείλεις σε κάθε λίστα διαφορετικό email.

GetResponse και Sendinblue μπορούν σε αφήσουν να το κάνεις αυτό πιο εύκολα.

Ένα άλλο χαρακτηριστικό που είναι ελλιπές είναι η δοκιμή δύο εκδοχών (A/B testing). Τώρα τι είναι αυτό; Ας πούμε ότι θες να στείλεις μια εκστρατεία email σε όλες τις επαφές σου, αλλά θέλεις να στείλεις δύο διαφορετικές εκδοχές για να δεις ποια εκτελείται καλύτερα.

Ας πούμε ότι δοκιμάζεις ένα κουμπί τύπου «Αγόρασε Τώρα» το οποίο είναι μεγάλο και μπλε, και ένα άλλο που είναι μικρό και κόκκινο. Η δοκιμή δύο εκδοχών (A/B testing) θα σου επιτρέψει να στείλεις το σχέδιο με το μεγάλο μπλε κουμπί στους μισούς από τους χρήστες σου και το κόκκινο στους άλλους μισούς. Τότε, η ανάλυση και τα στατιστικά σου στοιχεία θα σου πουν πόσοι περισσότεροι άνθρωποι πατήσαν το ένα σχέδιο από το άλλο.

Τώρα, το Constant Contact έχει δοκιμή δύο εκδοχών, αλλά είναι πολύ περιορισμένη. Αυτό που μπορείς να κάνεις είναι να δοκιμάσεις γραμμές θέματος την μια κατά της άλλης. Αλλά αν ήθελες να δοκιμάσεις δυο διαφορετικές εκδοχές email, ακόμα και σε όρους περιεχόμενου ή σχεδίου, δεν υπάρχει η επιλογή.

Το δοκιμή δύο εκδοχών (Α/Β testing) είναι ένας από τους σημαντικούς τρόπους που οι εταιρίες μετρούν την αποτελεσματικότητα του σχεδίου και τις λεκτικές αλλαγές στο email μάρκετινγκ, οπότε, (βασικά) το να μην έχεις την επιλογή είναι αγχωτικό, και είναι εντελώς περίεργο για οποιαδήποτε μεγάλη πλατφόρμα μάρκετινγκ email να περιορίζει τις επιλογές δοκιμής σου με τέτοιο τρόπο. Την ώρα που όλες κορυφαίες υπηρεσίες email μάρκετινγκ σου δίνουν αυτή την ευελιξία.

Λίστες αλληλογραφίας και Διαχωρισμός

Ευτυχώς, το να δημιουργήσεις και να διαχειριστείς τις λίστες αλληλογραφίας σου είναι αρκετά απλό στο Constant Contact. Μπορείς να δημιουργήσεις ηλεκτρονικές φόρμες μου μπορούν να ενσωματωθούν στην ηλεκτρονική σελίδα για να συλλέξουν τις ηλεκτρονικές διευθύνσεις (email). Aν ήδη έχεις αρκετά email για να δουλέψεις με αυτά, μπορείς να τα εισάγεις με αντιγραφή και επικόλληση, ή να ανεβάσεις ένα αρχείο. Τέλος, μπορείς να γράψεις μόνος σου τις επαφές σου.

Σημείωση: τα αρχεία που υποστηρίζονται περιέχουν αρχεία Microsoft Excel (.xls, .xlsx), .csv αρχεία, .vcf, και ακόμα αρχεία κειμένου διαχωρισμένα με κόμμα.

Η εμπειρία μου ήταν ομαλή και απλή. Aν έχεις πρόχειρη την πληροφορία, μπορείς επίσης να εισάγεις εύκολα ολόκληρα ονόματα, διευθύνεις, ηλικία, φύλο, και γενικά οτιδήποτε άλλο μπορείς να φανταστείς.

Μπορείς να ψάξεις και να οργανώσεις τις επαφές σου μέσω email, κατάσταση (είτε έχει κάνει συνδρομή, είτε όχι), πηγή εγγραφής (source), ημερομηνία εγγραφής, επάγγελμα, όνομα εταιρίας και τοποθεσία. Αν χρειαστείς να βρεις τις επαφές σου με πιο προχωρημένα κριτήρια, υπάρχει ένα χαρακτηριστικό αναζήτησης για προχωρημένους για να σε βοηθήσει. Μπορείς να βάλεις ετικέτες στις επαφές σου για να τις βρεις πιο εύκολα στην αναζήτηση.

Τώρα ας πούμε ότι έχεις κάνει μια προχωρημένη αναζήτηση για όλες τις επαφές σου που έχουν πατήσει ένα σύνδεσμο στα email σου τους τελευταίους 6 μήνες, έχουν συνδρομή στην λίστα αλληλογραφίας σου με τα «απίθανα κιλτ», και μένουν έξω από την Σκοτία. Και αν μπορούσες να έχεις μια δυναμικά ενημερωμένη λίστα, από τους συγκεκριμένους ανθρώπους για να ακολουθήσεις, ώστε να μην χρειαζόταν να κάνεις νέα αναζήτηση κάθε φορά;

Λοιπόν, μπορείς. Αυτό λέγεται διαχωρισμός(segmentation), και είναι η ραχοκοκκαλιά πολλών διαφημιστικών εκστρατειών. Καλά νέα – ο διαχωρισμός είναι παρών και πολύ αποτελεσματικός στο Constant Contact. Μπορείς να δημιουργήσεις ένα φίλτρο βασισμένο σε ότι ξέρεις για τους συνδρομητές του, και να ξεκινήσεις.

Θέλω να διευκρινίσω ότι μπορείς να διαχωρίσεις τις επαφές σου βάση αφοσίωσης. Δηλαδή, μπορείς να ταξινομήσεις τις επαφές σε σχέση με τους ανθρώπους που έχουν ασχοληθεί με τα email σου αρκετά, μόνο λίγο, ή καθόλου. Αυτό σε βοηθάει να αναγνωρίσεις ποιοι πιθανοί πελάτες είναι οι πιο υποσχόμενοι.

Δεν υπάρχουν λίστες απόρριψης, αυτό το χαρακτηριστικό λείπει. Είναι κρίμα και το Constant Contact θα έπρεπε να τις έχει.

Βλέπεις, οι συγκαλυμμένες λίστες είναι κάτι μικρό και χρήσιμο. Είναι λίστες ανθρώπων που δεν θέλεις, υπό καμιά περίπτωση να τους στείλεις email. Η πιο συνήθης χρήση για τις λίστες αυτές είναι να σε εμποδίσουν να στείλεις κατά λάθος πιο πολλά email σε ανθρώπους που έχουν ήδη σταματήσει τη συνδρομή. Σε ορισμένες χώρες, είναι θέμα νόμου, οπότε είναι καλό να δώσεις σημασία σε αυτό.

Ευτυχώς, το Constant Contact έχει μια χειροκίνητη λίστα αποκλεισμού που μπορείς να χρησιμοποιήσεις για να μπλοκάρεις ανθρώπους για πάντα. Θα το χρειαστείς σίγουρα, και βρίσκεται εδώ.

Σελίδες Προορισμού

Οι σελίδες προορισμού είναι φανταστικές για όταν θέλεις πολύ να πουλήσεις σε κάποιον ένα συγκεκριμένο προϊόν ή μια υπηρεσία κατευθείαν.

Η σελίδα προορισμού του Constant Contact είναι αξιοπρεπής, αλλά όπως και η αυτοματοποίηση, είναι κάπως ημιτελής. Για να δούμε, πώς να το θέσω; Υπάρχουν 5 πρότυπα. Ναι, μόνο 5. Δεν λείπει κανένα μηδενικό από αυτό το νούμερο.

Πέραν τούτου, τα πρότυπα ανταποκρίνονται καλά στις κινητές συσκευές, και έχουν ισάξια ποιότητα με τα πρότυπα email (templates). Ο διορθωτής της σελίδας προορισμού είναι ισάξιος επίσης. Στην πραγματικότητα, είναι ακριβώς ο ίδιος, μείον την ενσωμάτωση του Shopify και άλλων πρόσθετων.

Δεν είναι κακό χαρακτηριστικό. Αν έχεις όλο το υλικό σου έτοιμο, δεν υπάρχει λόγος να μην κάνεις μια σελίδα να δουλεύει σε 10 λεπτά ή και λιγότερο. Αλλά χρειάζεται περισσότερη δουλειά, και περισσότερα πρότυπα για να ξεκινήσει ο κόσμος. Η πτώση από 300 πρότυπα σε 5 είναι πολύ απότομη.

Επίσης χρειάζεται υποστήριξη αν είσαι πελάτης με δικό σου τομέα (π.χ. yourwebsite.com). Ναι. Οι σελίδες προορισμού σου δεν θα εμφανιστούν καν στον τομέα της ηλεκτρονικής σου διεύθυνσης, και αυτό μπορεί να είναι αληθινό χτύπημα για την βελτιστοποίηση μηχανής αναζήτησης (SEO). Επίσης χτύπημα είναι και για την ικανότητα παραδοσιμότητας(deliverability) του email σου, εφόσον είναι καλύτερο οι σύνδεσμοι στα email σου να πηγαίνουν πίσω στον τομέα σου.

Αυτοματοποίηση

Η αυτοματοποίηση είναι ένα υπέροχο χαρακτηριστικό που έχει (στο περίπου) το Constant Contact. Βλέπεις, η αυτοματοποίηση είναι καταπληκτική για σχεδιαστικές διαδικασίες τύπου, «Αν ένας πελάτης εγγραφτεί για προσφορές στείλε του ένα email για το καλώς ήρθες. Περίμενε έξι μήνες, μετά στείλε τους μια έρευνα για να ρωτήσεις αν του αρέσουν οι προσφορές μας. Περίμενε ένα χρόνο, έπειτα ρώτα αν θα μας πρότειναν σε ένα φίλο.»

Είναι μία χρήσιμη λειτουργία για πολλούς, και αρκετές υπηρεσίες μάρκετινγκ email θα σου δείξουν ένα τρόπο να συνδέεις καμπάνιες μάρκετινγκ και διάδραση χρήστη για να φτιάξεις ένα σύστημα που δεν θα χρειάζεται να επιβλέπεις.

Παρ’ όλα αυτά το Constant Contact δεν σου επιτρέπει να σχεδιάσεις τις δική σου αυτοματοποιημένη ροή εργασιών. Απλά σου αφήνει τρεις βασικές επιλογές:

• Αυτόματο email για το καλωσόρισμα (όταν εγγράφονται οι χρήστες)
• Email για γενέθλια
• Εmail επετειακά. Όχι, όχι για την επέτειο του πελάτη με τον/την συζυγό του, παρτενέρ, ή το μικρό του κατοικίδιο. Την επέτειο από τη μέρα εγγραφής του στ μάρκετινγκ αλληλογραφίας σου. Επειδή αυτό είναι κάτι.

Τώρα τεχνικά, μπορείς ακόμα να στείλεις email και να ρωτήσεις «Γιατί δεν έρχεσαι πάλι για να αγοράσεις πράματα;» αν κάποιος αφήνει το καλάθι του γεμάτο χωρίς να προχωρήσει στην αγορά στην ιστοσελίδα σου, αλλά αυτό το χαρακτηριστικό είναι διαθέσιμο αν χρησιμοποιείς Shopify, ή αν χρησιμοποιείς το ηλεκτρονικό κατάστημα του ίδιου του Constant Contact.

Επίσης, δεν υπάρχει ούτε επιλογή αυτόματης απάντησης για ανθρώπους που σου στέλνουν email. Εν συντομία, η αυτοματοποίηση είναι παρούσα, αλλά πολύ περιορισμένη

Επιπλέον Χαρακτηριστικά

Πέρα από όλα τα άλλα, το Constant Contact έχει τον δικό του κατασκευαστή ιστοσελίδων, και ηλεκτρονικών καταστημάτων επίσης. Δεν κοίταξα λεπτομερώς αυτά τα χαρακτηριστικά, γιατί είναι πέρα από το εύρος αυτής της κριτικής, αλλά θα έπρεπε να σημειωθεί ότι υπάρχει.

Θα πάρεις απεριόριστο χώρο (σε λογικά πλαίσια), αναλυτικά στοιχεία ιστοσελίδων, λειτουργίες για μπλόγκινγκ (blogging), και πολλά άλλα στον κατασκευαστή ιστοσελίδων. Ο κατασκευαστής ηλεκτρονικού καταστήματος, σου επιτρέπει να κάνεις απεριόριστες πωλήσεις σε προϊόντα, υποστήριξη για ψηφιακά και φυσικά, κατάλογο και φορολογική διαχείριση, κουπόνια και εκπτώσεις… Τα συνηθισμένα χαρακτηριστικά που θα χρειαζόσουν.

Το Constant Contact έχει ένα εργαλείο χειρισμού εκδηλώσεων, το οποίο σου επιτρέπει να κρατάς επαφή με την εγγραφή χρήστη για διαδικτυακές εκδηλώσεις. Μιλάμε για πράγματα όπως διαδικτυακά σεμινάρια, μαθήματα, εργαστήρια, παρουσιάσεις προϊόντων, και πολλά άλλα.

Μπορείς, φυσικά, να στήσεις μια σελίδα προορισμού για δηλώσεις εγγραφής, να συλλέξεις δεδομένα από τους επισκέπτες σου, και να κρατήσεις στοιχεία από όποιον έχει κωδικούς από κουπόνια. Τα πάντα. Μπορείς ακόμα να δεχθείς πληρωμές εκεί ακριβώς, στην σελίδα εγγραφής, αν θες να είναι τέτοιου είδους εκδήλωση.

Τέλος, το Constant Contact μπορεί να ενσωματωθεί με άπειρες άλλες υπηρεσίες, όχι μόνο το Shopify, το WooCommerce, ή το eBay. Μπορείς να χρησιμοποιήσεις σχεδόν οποιαδήποτε υπηρεσία ανάλυσης, το DonorPerfect οργάνωση εράνου, την BigCommerce, και πολλές περισσότερες. Επίσης, μπορείς να χρησιμοποιήσεις το Zapier για να συνδέσεις το Constant Contact με οτιδήποτε στο διαδίκτυο, σε ένα τεράστιο 3300+ σύνολο ενσωματώσεις τρίτων επιχειρήσεων.

Το νούμερο αυτό είναι πραγματικά τρελό.

Συνολικά, τα χαρακτηριστικά που έχει είναι πάρα πολύ καλά, και είναι μια ευχαρίστηση να τα χρησιμοποιείς σε γενικές γραμμές. Αλλά υπάρχουν τόσα άλλα που βασικά λείπουν, που απογοητεύτηκα λίγο.

Το Constant Contact Παίρνει την Ανεπιθύμητη Αλληλογραφία Σοβαρά, αλλά Ακόμα Λείπουν Κάποια Σημαντικά Χαρακτηριστικά.

Λοιπόν η κατάσταση έχει ως εξής. Θέλεις τα email σου να πηγαίνουν κατευθείαν στους διακομιστές email σου, ελπίζοντας ότι δεν θα μαρκαριστούν σαν ανεπιθύμητη αλληλογραφία (spam), σωστά; Αυτό είναι το ιδανικό αποτέλεσμα για την δουλειά σου, και ευελπιστούμε ιδανικά για τους χαρούμενους πελάτες σου.

Υπάρχουν υπηρεσίες εκεί έξω που θα δοκιμάσουν μια υπηρεσία μάρκετινγκ email και θα πούνε ότι το σκορ παραδοσιμότητας είναι, ας πούμε, 90%. Λοιπόν, το πρόβλημα είναι ότι αυτοί οι αριθμοί είναι πολύ αναξιόπιστοι, επειδή πολύ απλά, σχετίζονται πολλοί παράγοντες. Δεν μπορείς να δοκιμάσεις εύκολα κάτι που θα επηρεάσει την παράδοση ενός email, εκτός αν έχεις πρόσβαση επιπέδου διαχειριστή στον διακομιστή που το στέλνει, στον διακομιστή που τον λαμβάνει, και πιθανώς σε οποιοδήποτε άλλο σχετικό διακομιστή, μέχρι να φτάσει.

Διάβασε το διεξοδικό άρθρο του συναδέλφου μου για να μάθεις περισσότερα σχετικά με το τι πραγματικά σημαίνουν οι τιμές παραδοσιμότητας και τι μπορείς να κάνεις για να αυξήσεις τον δικό σου ποσοστό παραδοσιμότητας.

Εν ολίγοις, αυτό που κάνουμε είναι το εξής: δοκιμάζουμε ότι μπορούμε. Βλέπουμε μερικούς απλούς παράγοντες που κάνουν μεγάλη διαφορά στην παραδοσιμότητα των email σου, και αποκτάμε καλύτερη κρίση, πάντα σε σχέση με τις διαθέσιμες πληροφορίες.

Πρώτον είναι τα Κλειδιά Τομέα Επαλήθευσης Email (DKIM), τα οποία είναι βασικά ένα σύστημα επιβεβαίωσης της γνησιότητας που χρησιμοποιεί κρυπτογράφηση, για να πεί στους προμηθευτές email: «αυτό το email ήρθε κατευθείαν από τον αρχικό διακομιστή, και δεν πειράχτηκε με οποιοδήποτε τρόπο». Όπως υποψιάζεσαι, οι υπηρεσίες email σε όλο τον κόσμο είναι πιθανόν να εμπιστευτούν μηνύματα που έχουν την επαλήθευση DKIM ενεργοποιημένη.

Το Constant Contact έχει επαλήθευση DKIM, και έχει ένα απλό οδηγό που μπορείς να ακολουθήσεις για να το στήσεις, όπως φαίνεται (εν μέρει) εδώ:

Στην συνέχεια, βλέπουμε την πολιτική ανεπιθύμητης αλληλογραφίας. Το Constant Contact είναι εξαιρετικά αυστηρό. Αν περισσότερες από 0.1% των επαφών σου μαρκαριστούν ως spam, οι λίστες επαφών σου και ο λογαριασμός σου, θα τεθούν υπό επιτήρηση. Όσοι εργάζονται πάνω στα θέματα ανεπιθύμητης αλληλογραφίας για την πλατφόρμα είναι εξαιρετικά ενεργοί.

Πίσω, στη δοκιμή που έκανα λοιπόν. Μία δοκιμή που κάνω περιλαμβάνει το ανέβασμα διευθύνσεων αλληλογραφίας από γνωστούς παραβάτες της ανεπιθύμητης αλληλογραφίας (spammers), για να δω αν θα μαρκαριστούν. Το ιδανικό αποτέλεσμα είναι ότι οι ηλεκτρονικές διευθύνσεις που είναι ανεπιθύμητες, απλά δεν εισάγονται, και εσύ (ο χρήστης) να λάβεις ένα μήνυμα σφάλματος σε αυτή τη περίπτωση.

Το Constant Contact δεν εμπόδισε την εισαγωγή διευθύνσεων ανεπιθύμητης αλληλογραφίας, αλλά μετά από μισή ώρα, ο λογαριασμός μου ήταν υπό επιτήρηση. Μου στάλθηκε ένα mail που μου έλεγε ότι ο λογαριασμός μου είχε πάνω κάτω πρόβλημα, και έπρεπε να καλέσω τεχνική υποστήριξη για να λυθούν όλα.

Οπότε την κάλεσα, και φαίνεται ότι οι ύποπτες διευθύνσεις αλληλογραφίας αποκλείονται και κρύβονται (shadow-banned) αυτόματα. Αυτό σημαίνει ότι μαρκάρονται, και δεν το μαθαίνεις μέχρι να μπει ο λογαριασμός σου υπό εξέταση. Το κάνουν αυτό για να κάνουν τους ανθρώπους να τους καλέσουν, επειδή πολλοί από τους χρήστες τους έχουν την τάση να ανεβάζουν αυτές τις διευθύνσεις από λίστες που αγοράσανε, χωρίς απαραίτητα να γνωρίζουν ότι αυτό δεν επιτρέπεται.

Οπότε έπρεπε να εξηγηθώ κάπως, αλλά όλα πήγαν καλά στο τέλος. Παρόλο που δεν είναι ο τρόπος που προτιμώ να κάνω πράγματα (που ειλικρινά θα περιλάμβανε λιγότερη ανθρώπινη επαφή), πρέπει να δώσω στην ομάδα υποστήριξης καλή βαθμολογία για το ότι αναλαμβάνουν έναν εκπαιδευτικό ρόλο.

Έπειτα, εξετάζουμε το θυγατρικό μάρκετινγκ (affiliate marketing). Αν χρησιμοποιήσεις τα emails σου να προωθήσεις θυγατρικά προγράμματα, το Constant Contact θα το επιτρέψει; Σύντομη απάντηση; Όχι. Οι αναφορές από άλλoιυς χρήστες λένε ότι οι λογαριασμοί τους μαρκάρονται όταν προσπαθούν να ασχοληθούν με θυγατρικό μάρκετινγκ με εκστρατείες email, ή ακόμα να προσλάβουν συνεργάτες για τις δικές τους εκστρατείες.

Τώρα, αν δεν είσαι ένας θυγατρικός έμπορος (affiliate marketer) προσωπικά, αυτό μπορεί να είναι καλό. Σημαίνει ότι η ανεπιθύμητη αλληλογραφία θυγατρικού μάρκετινγκ δεν θα συσχετιστεί με το Constant Contact, και έτσι η αλληλογραφία στην υπηρεσία είναι πιο πιθανόν να θεωρηθεί πιο έμπιστη.

Στην συνέχεια, ίσως θελήσεις να αποκτήσεις μια Ιδιωτική Διεύθυνση Διαδικτυακού Πρωτοκόλλου(ΙP) για την αλληλογραφία σου σου. Nα το θέσω απλά, αν η αλληλογραφία σου έρχεται από την ίδια Διεύθυνση Διαδικτυακού Πρωτοκόλλου (IP) (που τη χρησιμοποιούν άτομα που στέλνουν ανεπιθύμητη αλληλογραφία) θα μπορούσε να μαρκαριστεί ως spam. Αυτό θα εμπόδιζε την αλληλογραφία σου να φτάσει στους παραλήπτες.

Αλλά δεν μπορείς να το έχεις εδώ. Ενώ το Constant Contact έχει τις δικές του γνωστές και αξιόπιστες IP διευθύνεις, δεν μπορείς να αγοράσεις μια αποκλειστικά δική σου για τις email εκστρατείες σου. Δεν είναι και καθοριστικός παράγοντας, αλλά είναι κρίμα. Κάθε εταιρία θα έπρεπε ιδανικά να σου δίνει τη δυνατότητα να αγοράσεις μία διεύθυνση IP για τα δικά σου email, κάποια στιγμή. Μπορεί όμως, να ξεφύγει το κόστος, με αυτόν τον τρόπο, οπότε δεν είναι απολύτως καθοριστικός παράγοντας.

Στις δοκιμές που έκανα, δεν είχε ποτέ πρόβλημα να περάσω τα email μου.

Tα Αναλυτικά Στοιχεία Είναι Παρόντα Μόνο

Τα αναλυτικά στοιχεία είναι, όπως η δοκιμή δύο εκδοχών, ο τρόπος που οι έμποροι ξέρουν αν κάνουν τα πάντα (ή οτιδήποτε) σωστά. Πρέπει να έχεις τουλάχιστον μια γενική ιδέα ποια email έχει ανοιχτεί, από ποιον, πότε και αν έχουν πατηθεί οι σύνδεσμοι. Πρέπει να ξέρεις τι λειτουργεί για σένα.

Αυτή η πληροφορία είναι ο σκελετός κάθε διαδικτυακής στρατηγικής μάρκετινγκ, μαζί με την ανθρώπινη διαίσθηση, και πολύ δοκιμή μετά σφαλμάτων. Γι’ αυτό μπορείς και πρέπει να περιμένεις λεπτομερή στατιστικά και αναλύσεις από την πλατφόρμα ηλεκτρονικής αλληλογραφίας σου, για να σε βοηθήσει να πάρεις τις σωστές αποφάσεις, και να πουλήσεις τις υπηρεσίες ή τα προϊόντα σου με τον καλύτερο τρόπο.

Το Constant Contact φαίνεται να έχει πάει σε διαφορετική κατεύθυνση. Σίγουρα, έχει στατιστικά στοιχεία. Είναι παρόντα. Αλλά οι γνώσεις που θα πάρεις από αυτές τις στατιστικές είναι λειτουργικά άχρηστες.

Αυτό που σου δίνει είναι μια βασική ανάλυση του πόσοι άνθρωποι ανοίξανε τα email σου, και πόσοι πατήσαν τους συνδέσμους μέσα. Α, και μαθαίνεις αν αυτοί οι άνθρωποι ήταν σε ηλεκτρονικό υπολογιστή, τάμπλετ, ή κινητό τηλέφωνο. Αυτές οι πληροφορίες είναι χρήσιμες αλλά προσφέρουν μικρό πλαίσιο.

Δεν θα πάρεις ανάλυση για το ποιες περιοχές του κόσμου παρουσιάζουν την μεγαλύτερη αφοσίωση, ποιες μέρες της ημέρας προτιμούν οι αναγνώστες σου, ή κάποια από τις πιο χρήσιμες μικρές λεπτομέρειες θα σε βοηθήσουν μάθεις σχετικά με το τι θέλουν και τι δεν θέλουν οι χρήστες σου. Δεν γνωρίζεις καν αν αυτοί οι χρήστες είναι Microsoft Office ή Gmail χρήστες, εκτός αν πας στην λίστα επαφών σου και εξετάσεις αυτές τις διευθύνσεις αλληλογραφίας από μόνος σου (το οποίο μπορεί και να μην είναι και ακριβές, οι προσαρμοσμένοι τομείς είναι κάτι που συμβαίνει).

Σίγουρα, θεωρητικά μπορείς να αντλήσεις γνώσεις από τα χαρακτηριστικά διαχωρισμού δημιουργώντας πολλές λίστες επαφών, αλλά δεν χρειάζεται να το κάνεις. Μια σελίδα αναλυτικών στοιχείων θα έπρεπε να σου πει ποιου είδους επαφές ανταποκρίνονται καλύτερα στις προσπάθειες σου στο μάρκετινγκ.

Αυτό είναι ακριβώς ο σκοπός να έχεις αναλυτικά στοιχεία.

H Ομάδα Υποστήριξης Είναι Φανταστική

Υπάρχουν τρεις κύριοι τρόποι να καλέσεις την υποστήριξη, και κάνα δυο επιπλέον κανάλια υποστήριξης να δοκιμάσεις αν αυτά δεν δουλέψουν. Τα «μεγάλα τρία» θα είναι τηλεφωνική υποστήριξη, ζωντανή συνομιλία, και το παλιό καλό email (σταλμένο μέσω φόρμας στην ιστοσελίδα.

Οι χρήστες που θέλουν να κάνουν τα θέματα τους δημόσια μπορούν να κάνουν τουϊτ (tweet) στο λογαριασμό του Constant Contact Twitter (Ναι, υπάρχει ένα καταχωρημένο κανάλι υποστήριξης στην ιστοσελίδα), και υπάρχει χώρος συζήτησης (forum) της κοινότητας. Ένα γεμάτο, πολύ ζωντανό φόρουμ της κοινότητας. Πραγματικά, αυτό είναι εντελώς νοσταλγικό.

Τέλος, υπάρχει ακόμα μια αρκετά εκτεταμένη βάση γνωσιακών δεδομένων, που έχει άπειρη διδακτική ύλη η οποία καλύπτει κάθε βασικό χαρακτηριστικό. Εντάξει, δεν βρήκα τα πάντα που χρειαζόμουν εκεί, αλλά βρήκα τα περισσότερα. Ειλικρινά, ψάξε στη βάση γνωσιακών δεδομένων πρώτα. Κερδίζουν όλοι χρόνο έτσι.

Σχετικά με τους ανθρώπους που μιλάς στην υποστήριξη, στάθηκα στα κύρια κανάλια υποστήριξης για χάρη της απλότητας και έχω να πω: Τα καλύτερα!

Ζωντανή Συνομιλία

I Ρώτησα αν υπήρχε κάποιος τρόπος να κάνω τη δοκιμή των δύο εκδοχών σε πραγματικό περιερχόμενο email και σχεδίων. Πήρα μια άμεση απάντηση, και φαίνεται πως δεν μπορείς. Παρ’ αυτά, η αλληλεπίδραση ήταν γρήγορη και μου έδωσε την απάντηση που ήθελα, για το οποίο βαθμολογείται η ομάδα υποστήριξης. Ένα άλλο συν είναι ότι, παρ’ όλο που οι πράκτορες της υποστήριξης δεν μιλάνε Ελληνικά, έχουν πρόσβαση σε ένα πρόγραμμα μηχανής μετάφρασης που κάνει την επικοινωνία πιθανή στα Ελληνικά.

Τηλεφωνική υποστήριξη

Στη συνέχεια, επικοινώνησα με την τηλεφωνική υποστήριξη, και ρώτησα αν μπορώ να εκτοξεύσω τις εκστρατείες αλληλογραφίας μου μέσω μηνυμάτων (SMS) και στα κοινωνικά μέσα την ίδια ώρα που βγαίνει το email. Συνδέθηκα κατευθείαν με ένα καταρτισμένο, ευχάριστο αντιπρόσωπο και πήρα την απάντηση μου. Ήταν εύκολο και ανώδυνο, όσο αναφορά τα τηλεφωνήματα.

Δεν μου αρέσει πολύ να μιλάω στο τηλέφωνο με την υποστήριξη.

Η απάντηση: όπως είπα και πιο πάνω, τα κοινωνικά μέσα χρειάζονται ένα απλό πάτημα κουμπιού με το που σταλεί η κύρια εκστρατεία αλληλογραφίας. Και οι εκστρατείες μηνυμάτων (SMS) πρέπει να γίνουν ξεχωριστά.

Υποστήριξη με Αλληλογραφία

Η υποστήριξη αλληλογραφίας ήταν λίγο απογοητευτική, για να είμαι ειλικρινής. Συγκεκριμένα, ρώτησα για υποστήριξη για γλώσσες από δεξιά στα αριστερά (RTL), όπως τα Αραβικά και άλλα. Λοιπόν, έπρεπε να πάρω τη πληροφορία από αλλού, επειδή ο τεχνικός αντιπρόσωπος, στην συγκεκριμένη περίπτωση, ερμήνευσε τελείως λάθος την ερώτηση μου. Και, σαν να μην έφτανε αυτό, έπρεπε να περιμένω σχεδόν 20 ώρες μια απάντηση. Όμως, όσο αναφορά την ζωντανή συνομιλία οι πράκτορες μπορούν να χρησιμοποιήσουν μηχανή μετάφρασης για να επικοινωνήσουν μαζί σου στα Ελληνικά, το οποίο μπορεί να κάνει στην ζωή σου πιο εύκολη.

Θα Μπορούσες Να Έχεις Περισσότερα Για τα Χρήματα σου Από Αλλού

Οι τιμές του Constant Contact δεν είναι σε καμιά περίπτωση εξοργιστικές, αλλά ούτε με εμπνέουν ακριβώς. Μη με παρεξηγείς: με όρους απλών αριθμών, το Constant Contact έχει ειλικρινά αξιοπρεπή πλάνα. Το πιο φτηνό πλάνο, προσφέρει μια λίστα αλληλογραφίας του μεγέθους 10.000 επαφών, για $12.00 το μήνα, και δεν είναι καθόλου άσχημα.

Πρόσθεσε 3 λογαριασμούς χρηστών (ώστε να μπορεί η ομάδα του μάρκετινγκ σου να δουλέψει μαζί), για τους οποίους άλλες πλατφόρμες θα σε έβαζαν να πληρώσεις έξτρα, και έχεις μια γλυκιά συμφωνία στα χαρτιά. Ούτε το πλάνο Email Plus είναι πολύ πιο ακριβό.

Αλλά όταν κάνω αυτούς τους υπολογισμούς, είμαι υποχρεωμένος να ζυγίσω τα άπειρα αυτά χαρακτηριστικά ενάντια στην ποιότητα των ίδιων των χαρακτηριστικών. Ενώ κάποια είναι αρκετά καλά, άλλα είναι (όπως ανέφερα παραπάνω) ελλιπή ή ημιτελή. Οπότε ενώ ίσως πληρώνεις παραπάνω αλλού για τα ίδια χαρακτηριστικά, αυτά τα χαρακτηριστικά θα είναι… ξέρεις… εκεί.

Λέγοντας αυτό, αν το Constant Contact κρατήσει το πλάνο κοστολόγησης ενώ βελτιώνει τα πραγματικά χαρακτηριστικά, θα γίνει ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα στο email μαρκετινγκ. Κάποια μέρα.

Για τώρα, θα πρότεινα με σθένος – πριν δεσμευτείς σε οτιδήποτε – να εκμεταλλευτείς το πρώτο μήνα ελεύθερης χρήσης της πλατφόρμας. Και αν όντως ξοδέψεις χρήματα, υπάρχει και η εγγύηση επιστροφής των 30 ημερών.

Αυτή η εγγύηση δεν καλύπτει υπηρεσίες όπως προσαρμοσμένο σχεδιασμό(custom design). Διευθυντές μάρκετινγκ, προωθητικές διαφημίσεις Facebook… βασικά οτιδήποτε δεν είναι άμεσα συνδεδεμένα με το μάρκετινγκ email.

Όσο μείνεις προσκολλημένος στην βασική λειτουργικότητα, μπορείς να πάρεις όλα τα χρήματα σου πίσω όταν χρειαστεί. Και αν θέλεις να μάθεις περισσότερα για τις λεπτομέρειες, και εννοώ, να γίνεις πολύ συγκεκριμένος, έχουμε ετοιμάσει μια λεπτομερή ανάλυση των πλάνων κοστολόγησης του Constant Contact για να τα μάθεις όλα. Παρακαλώ.